Аста откинула голову, посмотрела в небольшое окно и улыбнулась висящему в небе солнцу. Только сейчас пришло осознание, но… потом! Радоваться она будет потом, а сейчас нужно быстрее со всем разобраться!
Вскочив со скамьи, кирия наспех натянула на себя мантию. Просунула руки в рукава и, стремительно выйдя из купальни, нашла взглядом Зода.
Командор сидел на низком диванчике со скучающим видом и задумчиво смотрел на картину. Стук двери вывел приятеля из задумчивости. Зод посмотрел на нее, и лицо его на миг исказилось. Вскочив на ноги, комтур рванул меч из ножен, бросился вперед и, оттолкнув Асту, вломился в купальню.
В первый миг она не поняла, что происходит, но потом до нее дошло. Нет, ну а как ему еще реагировать? Когда подруга выбежала из купальни босая, с тряпкой на голове, безоружная и с вытаращенными глазами…
Зод просто спутал радость с испугом и бросился ее защищать. Вот же…
Не найдя в купальне врагов, комтур вернулся в зал и посмотрел на нее. Озадаченно и немного испуганно. И столько всего было намешано в этом его взгляде, что Аста не выдержала и задохнулась от смеха.
– Ты в порядке? – Дождавшись, когда она отсмеется, Зод убрал оружие в ножны и с сомнением покачал головой.
– Да, прости. – Аста вытерла слезы и, подняв взгляд на приятеля, уточнила: – У нас же двое раненых? Так?
– Ну да. – Не понимая, куда она клонит, Зод нахмурился и, поправив ножны на поясе, пояснил: – Но там ничего такого: у Рэма рука сломана, у Сарта пробито бедро и кость не задета.
– Отлично! – Аста кивнула. – Тогда тащи их обоих на первый этаж. Я сейчас буду лечить.
– Ты точно в порядке? – озабоченно выдохнул Зод. – Не падала? Головой не ударилась?
– Отстань! – Аста нахмурилась, вдохнула, выдохнула и пояснила: – У меня Печать Жизни появилась! И я теперь могу лечить за эфир! Не знаю как, поэтому нужно потренироваться. Иди уже за ними! Я сейчас сапоги надену и вниз!
– Печать Жизни… М-да… И чего-то я совсем не удивлен. – Комтур покачал головой, хмыкнул и улыбнулся. – Но это ведь хорошо. Значит, и правда ничего еще не закончилось.
Подмигнув подруге, Зод обернулся и направился вниз. Аста улыбнулась ему в спину и пошла надевать сапоги.
Глава 2
Приграничье, Имперский тракт.
1039 оборот от Великого Разлома,
22-й день второго весеннего месяца.
– Вижу Акарем! – весело проорал командир пятерки разведчиков, и этот крик словно бы прочертил невидимую черту.
Рыцари за спиной радостно зашумели, и эта радость была понятна. Отправляясь в поход, мало кто из них верил, что получится вернуться назад. Но все уже позади! Завтра они будут в Джарте. Кто-то напьется, кто-то обнимет родных…
Семь дней назад отряд пересек границу Поганых земель, и вот их поход завершается. Всего семь дней… но кажется, что прошла целая вечность. Их отряд потерял в этом походе девятнадцать бойцов. Взрослых, сильных мужчин, каждый из которых был настоящим воином. Погань взяла огромную цену, но… Но теперь ее больше нет!
Хаос ушел! Твари подохли или сбежали, земля очистилась от заразы, и скоро здесь снова появятся люди. Города и поселки очнутся от спячки. В окнах снова загорится свет, во дворах зазвучит детский смех, народ потянется в храмы.
Сегодня хороший день! Отряд возвращается из похода с победой. Двадцать оборотов назад она поклялась отомстить Погани за гибель родителей, и теперь эта клятва исполнена, а об их походе напишут легенды! Она сама их напишет. В память об этих девятнадцати воинах – и обо всех тех, кого потеряла за эти двадцать три оборота.