– А всадник? – Аста кивнула и внимательно оглядела площадку. – Почему ты решил, что он погиб?

– Только предположил, – поправил ее Рэй и, пройдя семь шагов влево, указал пальцем на небольшой кусок темной материи. – Возможно, он не погиб, а просто сбежал, но это все, что от него осталось. – Парень опустился на колено и, кивнув на тряпку, пояснил: – Только руками лучше не трогать. Оно сразу рассыпается и исчезает.

– А ты проверял, что это?

– Да. – Рэй поднялся на ноги и пояснил: – Реагент показал не-жизнь и небольшие примеси Хаоса.

– Ясно. – Аста скосила взгляд на подошедшего Зода и со вздохом добавила: – Получается, этот не-живой зачем-то атаковал Рональда и окончательно сдох? А потом трупы исчезли? Так?

– Так и есть. – Рэй утвердительно кивнул. – По крайней мере, на это указывают следы.

– М-да… – Аста усмехнулась и посмотрела на подчиненного. – Отличная работа, Рэй! Спасибо! Только доклад по всему здесь произошедшему будешь писать ты. Подробный и сразу на имя магистра. Я просто запутаюсь со всеми этими конями и всадниками.

– Хорошо! – Рэй широко улыбнулся в ответ. – Магистр Моне обожает мой каллиграфический почерк. Пусть он тоже немного помучается…

– Юме отдашь, она перепишет. – Аста хмыкнула и посмотрела на Зода.

– А вы, как я посмотрю, никак не уймётесь, – заметив ее взгляд, командор тяжело вздохнул и осуждающе покачал головой. – Я не подходил: понимал, что бесполезно, но сейчас даже мое терпение кончилось.

– А мы уже все. – Аста невинно хлопнула ресницами и улыбнулась приятелю. – Пойдём! Показывай, где тут эта купальня…

Командор еще раз вздохнул, смерил ее скептическим взглядом и, сдержав улыбку, отправился в сторону дома.

Купальня находилась на третьем этаже особняка, как это часто бывает у южан. Зимы здесь очень мягкие, вода не замерзает. Поэтому собирать ее проще на крышах. Ну а протягивать трубы без причины никто тут особо не любит, поэтому купальню всегда устраивают под крышами.

Поднявшись по скрипучей лестнице на третий этаж, они оказались в просторном зале с красными обоями, картинами на стенах и двумя небольшими мраморными статуями.

Когда-то здесь было светло и уютно, но двадцать три оборота – это очень немаленький срок. Тут и там на стенах виднелись пятна влаги, краска на обоях поблекла, растения в кадках завяли, но зато на удивление хорошо сохранились картины.

Пройдя вперед по грязной ковровой дорожке, Зод кивнул на одну из дверей и произнес:

– Иди мойся. Я подожду тут. Можешь не торопиться…

Голос у приятеля был странный. Задумчивый или скорее потерянный, и причина такого настроения была очевидна.

– Ты ведь думаешь, что она ушла навсегда? – Аста тронула Зода за рукав и посмотрела в глаза.

– С каких это пор, Лиска, ты научилась читать мысли? – вздохнул тот и отвёл в сторону взгляд.

– А о чем ты ещё можешь думать, когда не на службе? – Аста усмехнулась и легонько сжала Зоду запястье. – Не переживай! Вернется она. Ничего ведь ещё не закончилось.

– Что именно не закончилось? – Комтур посмотрел на неё сверху вниз и непонимающе поморщился.

– Не знаю. – Аста покачала головой. – Но в это «что-то» втянуты мы все: и я, и ты, и Джейна, и те, кто находятся рядом…

– Ты о Рональде и о том, что написано в книге?

– Да… – Кирия кивнула и со вздохом добавила: – Аделлу и Хойта не видели очень давно, а сейчас они словно проснулись. При этом Светлая явилась и ко мне, и к дочери нави. Хойт разговаривал со мной и, наверное, с Рональдом. Ещё эта непонятная блаженная в Акареме…