– Тай, – позвала я парня, – можно тебя попросить…

Дракончик осторожно потянулся ко мне.

Тай поморщился и произнёс:

– Давай в виде исключения. Будет лучше, если ты не будешь приучать его к дармовой магии. Его сложно будет потом остановить.

Длинный и узкий язык дракона ловко облизал мне пальцы, забирая излишки магии. А я вспомнила, что так и не поговорила с Таем насчёт предостережений Розалинды.

– Входить в кабинет зельеварения можно только со мной. Понятно? – не оборачиваясь к нам, произнёс магистр.

Поколдовав над замком, он распахнул дверь.

Первыми пропустил девушек, что пришли вместе с ним и только потом пригласил нас.

Учебная комната была просторная. Она очень хорошо освещалась и не только за счёт огромных окон, но и за счёт светильников, которые свисали над рабочими столами.

Внушительные шкафы вдоль стен со множеством ящиков и полок. Все они были аккуратно заставлены специальными лоточками, склянками и коробочками. Всё пронумеровано и подписано.

Шесть массивных столов, натёртых до зеркального блеска. На каждом – медные подставки под котлы.

В углу комнаты возвышалась внушительная доска для записей. Подоконники заставлены цветочными горшками. Это было так неожиданно, что я стала всматриваться в растения и чуть было не присвистнула от удивления. Они все были ядовитые! Но в малых пропорциях именно свежие листья и соцветия используются для заживляющих зелий.

– Эта учебная комната – настоящее святилище для зельевара, – тем временем произнёс магистр, снимая сюртук.

Девушки, что пришли вместе с ним, без лишних слов подошли к вешалке, на которой висели огромные фартуки. Поглядывая на нас и тихо перешёптываясь, они принялись надевать их на себя. Мы же так и стояли в дверях.

Магистр повернулся к нам.

– Для тех, – продолжил он, – кто постигает древнее искусство создания магических эликсиров, зачастую опасных, но всегда завораживающих.

Он стал медленно подворачивать рукава своей тёмной рубашки.

– Итак. Сразу же, как вошли в мой кабинет, надеваете фартук. Кто скажет, из какого материала он сделан, получит плюс, – он завернул один рукав и принялся за другой.

– Кожа василиска, – подала голос Холли.

Рука магистра на секунду замерла, а потом продолжила закручивать рукав.

– Не может быть! – тихо охнула Моника.

– Может, – всё так же ровно ответил магистр и, закончив с рукавами, тоже подошёл к вешалке с фартуками. – Кожа василиска обладает удивительными защитными свойствами. Она устойчива к высоким температурам, кислотам и другим агрессивным веществам. Кроме того, она обладает лёгкой магической защитой. Очень дорого. Очень эффективно. Прошу.

Он надел фартук и отошёл вглубь кабинета.

Пока мы облачались, девушки из его группы встали рядом с рабочими столами.

– В кармане каждого фартука – перчатки. Их тоже надо надеть, – невозмутимо продолжил рассказывать магистр, – спрашивать, из чего они изготовлены, не буду. Похоже, мои зельевары лишили меня части удовольствия от первого занятия.

Девушки потупились, а Холли густо покраснела.

– Перчатки сделаны из кожи мантикоры. Они прочны и обтягивают руки, как вторая кожа, что важно для ловкости зельевара. Сегодня каждый из вас будет работать отдельно, но на будущее я поделю вас на пары.

Он пощёлкал пальцами, и одна из девушек передала ему свиток.

– Я называю пару, вы выбираете стол. Это ваше рабочее место и его нужно держать в чистоте. Мои девушки будут помогать в работе. Под руку не полезут. Остановят только в случае катастрофы. Но у них можно спросить совет. Каждый правильный ответ идёт им в плюс.