– Неужели мне по контракту запрещено видеться со своими родителями? – всплеснула руками, чувствуя горечь на кончике языка. К этому моменту я уже стояла в кабинете своего мужа, то и дело не зная, какую позу принять.

Даже не предложил присесть…

– Я успею и там и… – предприняла ещё одну попытку, но куда уж там.

– Не успеешь, – каждое слово этого мужчины, словно удар ножом в самое сердце.

А оно у меня болело: за маму, которая была даже не в курсе, что творится в жизни дочери; за отца, что сходил с ума от мук совести. Я была обязана их навестить.

Может, удастся улизнуть с этого званого вечера пораньше?

– Для тебя заказаны стилисты на шесть вечера. После — перелет в Штаты.

Внутри все рухнуло.

– Что? Какие ещё Штаты? – не смогла сдержать удивление.

И правда, в договоре не было этого! Вернее, там просто не были указаны конкретные места проведения таких вечеров…

– А я разве говорил, что встречи будут в пределах нашей страны? – Виктор, отгородившись от меня целым письменным столом, взял с книжной полки потрепанный томик и чуть помахал им передо мной, после тут же бросил на гладкую дубовую поверхность. – И не смей даже говорить, что ты не знаешь английского. Я в курсе твоей успеваемости. Но на всякий случай, возьми.

Аккуратно, словно навстречу своей смерти, приблизилась к столу, ощупывая взглядом книгу. На обложке четко значилось: «Английский для юристов».

В курсе успеваемости? Ну-ну…

– У меня намечается крупная юридическая сделка. Рассматривай это как опыт для будущей профессии, – вбил последний гвоздь в крышку моего гроба мужчина, по всей видимости, ставя точку в нашем разговоре.

Я вздохнула, все же взяв в руки томик. Он и вправду мог пригодиться…

– А… Игорь тоже будет? – уже практически перед уходом спросила.

Мысли скакали с одной на другую. Не знала почему, но ответ на данный вопрос для был весьма важным. То, что Игорь не проболтался в универе про нашу связь — ещё полбеды. Он ведь серьезно настроился отравить мне жизнь.

– Нет, с чего бы вдруг, – только и ответил Виктор, уже углубившийся в чтение каких-то документов.

От сердца отлегло.

И потянулось время нескончаемых сборов. До шести вечера я просто провалялась в кровати, не покидая комнату. Делать ничего не хотелось — внутри образовалась какая-то странная острая пустота, что ширилась, стоило подумать о том, во что я ввязалась.

Проще не думать. Но легче от это не станет.

Придумав какую-то дурацкую отговорку, отписалась маме, предупредив, что сегодня тоже не смогу прийти. Куда деваться — уговор важнее денег.

Хотя в моем случае, деньги — единственное, что вообще заставляло меня находиться в этом особняке. Впереди меня ждало ещё много дней хождения по острию ножа. И этот лишь очередной.

Ближе к шести в комнату постучали. Помня первый день, проведённый здесь, дернулась с места в испуге, но тут же успокоила себя.

Это всего лишь стилисты, Уля.

Это и правда оказались они. Две милый девушки чуть старше меня и манерный парень. Трио бесцеремонно завалилось ко мне в комнату, занося в помещение и все свои профессиональные инструменты. Они действительно были мастерами своего дела, в короткий срок превратив меня из обычной простушки Ульяши в грациозную леди из высшего общества.

Я практически не узнавала себя в отражении зеркала! Макияж оттенял мой естественный оттенок лица, сделав его более светлым. Глаза, казалось бы, сияли, пусть где-то на их дне была похоронена печаль. Волосы мне собрали в высокую причёску, а тело облачили в длинное облегающее платье в пол.

Единственным неприятным открытием оказался слишком высокий каблук на босоножках… Но стилисты убедили меня, что это не должно причинить слишком сильного неудобства, потому что много ходить мне не придётся.