Как только путники спустились с перевала и вернулись в лес, Сейла опять начала то и дело замечать любопытную лисью мордочку, высовывающуюся из кустов. Похоже, их преследовала та же самая лисичка. Странно, ее поведение совсем непохоже на поведение животного. Оборотень? Очень может быть, в этом страшном лесу что угодно водиться может. Но что оборотню от них нужно? Ведь не нападает, а просто наблюдает. Зачем? С какой целью? Чего хочет? Ответов на эти вопросы не было.

Неожиданно Кейсав объявил незапланированный привал, чему Сейла сильно удивилась – обычно он предпочитал идти почти до самой темноты. Но отдохнуть лишний раз была не прочь и с облегчением села на неровный полугнилой пенек, заскрипевший под ее весом.

– Что ты ищешь? – удивленно спросила девушка, увидев, что учитель достал Красную книгу Великого Тетроса из пространственного кармана и принялся лихорадочно перелистывать ее страницы.

– Скрывающие связки и конструкты, – нехотя ответил молодой чародей, продолжая свое занятие. – Скрывающие на любом уровне реальности, в том числе и от чародейского сканирования.

– Зачем?

– Ощутил нехорошие потоки внимания, направленные на нас, и подумал, что от них стоит прикрыться. Может, это и не наш противник, но…

– А почему ты не назвал его по имени? – удивилась Сейла. – Гра…

– Замолчи! – оборвал ее Кейсав. – Он вполне мог наложить на свое имя специальное плетение, дающее ему знать, где в Дэлоуэ его произнесли. Я раньше об этом почему-то не подумал, а ведь Фаэр говорил что-то подобное. Но я, дурак молодой, пропустил мимо ушей. И если раньше это было не слишком важно, поскольку мы никого не интересовали, то теперь все иначе – нас ищут, и ищут как следует. Потому нам и стоит найти либо скрывающие, либо маскирующие связки. Лучше скрыться от ненужного внимания.

– Но ты же сам зачем-то помогаешь людям, а они потом распускают о тебе слухи, – возразила девушка.

– Да, парадокс, я тебе уже объяснял значение этого слова. Но пойми, иначе никак нельзя, иначе превратишься в эгоистичную сволочь, – тяжело вздохнул молодой чародей. – А дальнейший путь известен. Именно сволочей из чародеев и ищет наш враг, совращает и перетягивает на свою сторону. Да и не только он. Вон, вспомни кем стали древние людские мастера, когда только о себе думать начали.

– И кем же они стали?

– Мерзостью. Сволочами. Подонками, способными ради своей выгоды убивать беззащитных и невиновных. И если ты этого не понимаешь, мне тебя жаль. Непонимание основ этики – первый шаг в Бездну.

Сейла закусила губу. Да что же это такое творится, а? Это получается, что если ты думаешь только о себе и своей семье, то ты сволочь? И даже хуже? Но почему?! Ей же никто не помогал, почему она должна помогать другим?! Чего-то она действительно не понимает. Видимо, надо помогать, если имеешь такую возможность, но не в ущерб себе. Девушка озвучила свои мысли, заставив учителя ненадолго задуматься.

– Здесь ты права, не в ущерб себе, конечно, – с едва заметной улыбкой на губах кивнул он. – Но опять же все зависит от ситуации. Порой обстоятельства складываются таким образом, что ради других приходится жертвовать собственной жизнью. А если этого не сделать, то погибнут все, кто тебе дорог, а то и все вокруг. Ты, наверное, удивляешься, что я так гоню, не хочу остановиться, отдохнуть?

– Да… – кивнула Сейла. – Куда мы так спешим?..

– Ты еще не поняла, кто нам противостоит, девочка, – с грустью сказал Кейсав, – и что нас ждет. А ждет нас борьба с силами, желающими погубить весь наш мир, и нас с тобой в том числе. Так что нам предстоит создать свою чародейскую школу, вырастить множество учеников и вступить в борьбу. Возможно, в безнадежную борьбу. Нам придется сражаться и гибнуть во имя высшей цели – сохранения жизни в Дэлоуэ. И если ты этого не принимаешь и не понимаешь, то нам лучше расстаться. Ты можешь уйти и жить так, как считаешь нужным, я тебя отпускаю.