Уснула мгновенно, провалившись в темноту.

К сожалению, ненадолго.

– Ритка!

Артем настойчиво хлопал мне по лицу.

Я оторвала щеку от подушки – ту самую, пострадавшую и отекшую, и непонимающе жмурясь уставилась на лохматого мужа, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице, а мысли – на словах. Чего ему надо?

…В магазин сходить? Или на смену пора?

– Я не понял… – долетел его голос. – Что за мужик…

– Какой мужик? – выпалила я, резко садясь. Меня снова охватила дрожь.

Паника утихла через несколько секунд. Будь они здесь, Артем сам бы перепугался, а не возмущенно оттопыривал губу.

– Кто такой, я спрашиваю? – повторил он.

– Не знаю… – забормотала я. Сейчас мне нужны дельные идеи, а не сцены ревности.

Я встала, ощущая себя лучше. На улице было раннее утро – цветное и веселое, как бывает только в начале лета. Свежий ветер трепал через форточку занавеской из тюля. Пахло цветущими лилиями… Не помню, чтобы во дворе были лилии. У нас бедный дворик, даже ромашки никто не высаживает: всем лень и жалко денег. Наверное, от соседей тянет.

Тело было отдохнувшим, движения безболезненными – я встала, ожидая кошмара в мышцах, но была готова порхать, как балерина.

В ванной я выкрутила воду и оценила состояние лица… Еще не радует, но лучше, чем вчера. Отек немного спал, хотя синяк проступил четче. И самое главное – сегодня я видела свой глаз. Веко потихоньку приходило в норму.

Я торопливо умылась и почистила зубы. Неплохо бы еще помыться, чтобы не распугать всех на улице. Артем появился в проходе, когда я вычесывала из спутанных волос лесной сор.

– Ритка! Кто это такой, я спрашиваю?

– Кто? – уточнила я, не переставая взмахивать расческой.

– С шести утра звонит мужик, спрашивает тебя, возвращалась домой или нет.

Я остановилась, прижав расческу к груди.

– Он представился? – с обмирающим сердцем спросила я.

– Да…

– Ярцев? – выпалила я.

– Что еще за Ярцев? – Артем сложил на груди руки. – Так, рассказывай. Где ты мужиков нахватала, как сучка блох?

– Мне не до этого, Артем! – заорала я. – На меня напали вчера, быстро говори, кто звонил!

– Я не понял, почему ты на меня голос повышаешь? – прищурился он знакомо и с вызовом. Так смотрят перед тем, как начать скандал.

Я отмахнулась и бросилась мимо, в комнату. С ним каши не сваришь. Бросая в дорожную сумку нехитрые пожитки, я выпалила:

– Я пока у бабушки поживу… Я хотела сказать…

– Да понял я, что ты хотела! – огрызнулся он. – Почему там?

– Долго объяснять! – я застегнула молнию, и обернулась. – Я тебя умоляю, хоть раз в жизни будь нормальным человеком и скажи, кто звонил?

– Да не знаю я, – вяло огрызнулся Артем, стремительно теряя ко мне интерес. Ему малоинтересно все, из чего не сделаешь скандала. – Менеджер ваш или еще кто, откуда мне знать! Это ты уже сама разбирайся!

Он скрылся в кухне, а я пошла в ванную. Следовало быстро помыться и делать отсюда ноги. Артем не поможет, а мне хотелось укрыться в тихом месте: надежном и вечном, как отчий дом.

Где меня никто не достанет: ни Ярцев, ни убийцы.

6. Глава 6

Мылась я практически на время.

С меня текла грязная, местами кровавая вода, но грязи было больше. Я вычесала сухие веточки, травинки и старые листья, вымыла волосы, просушила и они пушистой шалью укрыли плечи.

Не знаю, был это звонок от менеджера или мои убийцы поняли, что я выжила – я не собиралась встречаться ни с кем из них.

Я надела черные джинсы, ярко-желтую футболку с аппликацией во всю грудь – она изображала подсолнухи среди которых пряталось солнце, и взглянула в зеркало. Лицо всех цветов радуги... Я нацепила темные очки. Лучше не стало.