– Кёнгул, – выстукивая дробь зубами, выдохнул Ив. – Демон-паук.

Как и других обычных людей, магия пугала Ива. Именно поэтому он предпочел узнать как можно больше о худшей ее стороне, чтобы хоть в малом обезопасить себя и свою подопечную в случае чего.

Джес и сама уже разглядела того жуткого монстра, что перегородил одну сторону проезжей части моста и нависал над смятыми машинами. Это было тошнотворное существо, больше похожее на застывшую в странной форме паутину из черной смолы: тонкое высоченное тело, длинные, до самой земли нити-руки с пальцами-когтями, короткие ноги с треугольными пятками. Лицо у монстра отсутствовало, лишь на месте, где оно должно было быть, посверкивали шевелящиеся иглы, гривой дикобраза сползая за спину полупрозрачным шлейфом.

Автомобили сигналили, свет фар подрагивал и мигал сквозь пелену дождя. Люди с воплями выскакивали из машин, кидаясь наутек. Кёнгул ударил лапищей по машине справа, и та легко, как лист бумаги, смялась в комок, брызнув во все стороны вылетевшими стеклами. Джес пискнула и отвела взгляд. Смотреть на бесчинства монстра она не могла, но и перепугано зажмуриться и ждать – тоже.

– Нужно выбираться, пока он до нас не добрался, – прохрипел Ив. – Откуда эта тварь вообще выползла? Кто его сотворил? Черная магия ведь под запретом!

Девушка не ответила, лишь плотнее сжалась в комочек, не переставая таращиться на жуткое создание.

– Джес, слышишь? – позвал мужчина, до крови кусая губы. – Тут опасно оставаться.

– Нельзя, – тихо отозвалась подопечная. – Снаружи сейчас куда опаснее, чем внутри. Если кёнгул заметит, то погонится.

Джес и самой хотелось выскочить из машины и броситься бежать, раз проехать нет никакой возможности, но здравый смысл взял верх над инстинктивным и низменным.

– Мистер Фре снимет мне голову и скажет, что так и было, если с тобой что-нибудь случится, – напомнил Ив.

– Если что-то случится, – хмуро произнесла Джес, – то вряд ли кому-то из нас останется что снимать.

Девушка сглотнула и стиснула зубы, боясь, что иначе не сможет сдержать рвущийся наружу крик. Кёнгул раскачивался и медленно шагал под дождем то вперед, то назад, круша все на своем пути. Люди уже не пытались выскакивать из машин, видя, как других демон мгновенно отлавливает и с диким ревом рвет на части.

Джес прижала ладонь ко рту, сдерживая рвотные позывы.

– Позвонить мистеру Фре? – обреченно спросил Ив.

Джес не ответила, только тихо взвыла, когда что-то врезалось в машину сзади. Ив закричал вслед за девушкой, вцепившись в руль. По капоту, мелькнув чем-то ярким, пролетела тень, а после вокруг раздались щелчки и вспышки.

– Маги? – встрепенулась девушка и подалась вперед. – Боевые маги? Защитники?

Мимо машины, разбив остатки зеркала локтем, проскочил парень в черной куртке, на ходу растягивая между ладонями длинное белое лезвие молнии, рыжеватое в свете фонарей.

– Их двое, – вцепившись помощнику в руку, прошептала Джес, полностью сосредоточившись на парочке боевых магов, что невесть как, но очень удачно оказались рядом.

Один, в броской бирюзовой кепке и мешковатом спортивном костюме, с которого на асфальт ручьями текла вода, что-то крикнул второму, размахивая руками и ухитряясь при этом охаживать кёнгула длинной сверкающей плетью. Второй маг выглядел более собранным. Попеременно забрасывая демона то молниями, то огненными шарами, парень по шагу продвигался вперед, подбираясь вплотную к монстру.

– Он псих! – взвыл Ив. – Это же кёнгул, он его может разорвать на части!

Джес отбросила с дороги застрявшую в гнезде держателя бутылку с водой и перебралась на переднее пассажирское, а там – почти прилипла носом к лобовому, тихо вскрикивая после каждого движения мага в черной куртке.