Во-первых, совхозное руководство, не имея достаточного количества постоянных и даже сезонных рабочих, во время созревания урожая приглашало всех желающих для уборки урожая. Для сбора урожая клубники приезжали даже жители Тамбова и приходили жители соседних сел и деревень, желающие подзаработать. Конечно, они работали с утра и до вечера. Не помню, какая была норма, но тот, кто собирал и сдавал норму, имел право набрать ведро клубники для личного потребления или продажи. На тамбовском рынке средняя цена ведра клубники была около 25 рублей. По тем временам – большие деньги. Во-вторых, многие жители поселка, расположенного рядом с совхозом «Сабуровский», ходили собирать клубнику не днем, а по ночам. Они собирали сразу в большие корзины, а утром с рабочим поездом вывозили ворованную клубнику в Тамбов и продавали на рынке.

Никто и никогда их не преследовал ни в поезде, ни на рынке. Сам этот поселок в народе называли «граб-поселком». Люди там всегда были при деньгах, а дома были более добротные, чем во всей округе. Днем они работали в совхозе как постоянные рабочие, за зарплату, а ночами крали клубнику, а когда клубника заканчивалась, то переходили на яблоки. Этот левый ночной урожай они отвозили на рынок и немало обогащались. В нашей деревне, да и во всей округе никто их не осуждал, а наоборот, деревенские жители открыто завидовали их близости к совхозной кормушке. В совхозе были ночные сторожа, но плантаций клубники и яблок было так много, что ночные воры легко избегали встречи со сторожами. Да сторож и не имел никакого оружия. Он мог только криком и свистками отогнать от клубничной плантации ночных воров, а когда переходил на другую плантацию, то воры возвращались и доделывали свое дело.

Я не помню случая, чтобы кого-либо из постоянных ночных воров поймали. Как и не помню, чтобы кого-то не только поймали, но и осудили за такое воровство. Когда же сторож видел большую группу воров, то он и сам боялся приближаться, а распугивал ночных воров криками и свистками с большого расстояния. Мои рассказы о богатстве плодовоовощного совхоза «Сабуровский» очень заинтересовали моих тамбовских друзей. И заинтересовали именно как способ добычи карманных денег без родительской помощи. Однако первый вариант не очень заинтересовал моих сотоварищей. Целый день трудиться на жаре, чтобы заработать ведро клубники и выручить за её продажу 25 рублей, моих городских друзей не вдохновило. Можно уверенно сказать, что городская молодежь и в то далекое время физический труд не очень любила и даже презирала.

Мы все были убеждены в том, что для того и учились, чтобы работать не руками и спиной, а разумом и техническим интеллектом. А вот второй вариант ночного похождения за клубникой очень заинтересовал моих товарищей. Мы много раз к нему возвращались и обсуждали все тонкости. Конечно, моим тамбовским друзьям очень хотелось совершить опасное и рисковое путешествие за клубникой, но они опасались, что нас могут, сторожа отловить прямо на плантации и тогда не избежать если не тюрьмы, то безусловного исключения из техникума. Опасность с выбросом адреналина всегда привлекательна для молодого человека, но мои тамбовские товарищи все-таки были добропорядочными людьми и прилагали все свои творческие усилия к успешному завершению учебы. Я тоже искренне желал успешно окончить техникум, в чем мои новые друзья убедились по моей хорошей и отличной учебе. На все сомнения в успешности нашей будущей летней операции я с уверенностью и оптимизмом заверял моих тамбовских сокурсников, что знаю все тайные тропки клубничных плантаций и со сторожами мы даже не встретимся.