-Значит, видим упыря, произносим заклинание и сразу сжигаем? - послышался вопрос с задних рядов.

-Как только видите упыря, сразу же ставите щит. Самый сильный из возможных, - серьёзно ответил магистр. - Потом, спустя десять-пятнадцать лет, вы сможете по магическому фону определить, кто перед вами. Упырь и лич слишком похожи, только вот последнего убить сможет не каждый. Для него заклинание упокоения, что мошка для вас - отмахнётся. А вот в ответ и проклятие послать может. Так что, в первую очередь щит, естественно, сферический, потому как лич ещё имеет магию, а значит и открыть портал за вашими спинами он сможет без проблем. Но об этой нежити мы поговорим на следующем занятии. Сейчас даю вам десять минут на заучивание, а потом приступим к практике.

Я нервно сглотнула и принялась заучивать несколько строк, напоминающих по звучанию старую, добрую латынь. Я зубрила строки до тех пор, пока  магистр Брон не объявил, что время вышло. 

Я оглянулась, заметив, что студенты все, как один, поднялись со своих мест и прошли к доске. не долго думая, двинулась следом.

-Александра, вы остаётесь здесь, - остановил меня магистр. - Приказ ректора.

-Но почему? - возмутилась я. Нет, мне не прям уж хотелась поглазеть на упырей, но и без практики я просто потом не сдам экзамен!

-Не знаю, - скривился магистр. - Все вопросы к господину Брауну. 

Магистр открыл портал, а я так и осталась стоять возле группы студентов, которые шагали куда-то, где были упыри. 

А я… Я растерянно смотрела в спины однокурсников, а в душе разгорался пожар обиды. Это что, Нейт решил меня просто не допускать до практических занятий? Чтобы потом отчислить за неуспеваемость? Или чтобы я лично пришла к ректору с просьбой отпустить на практику?

-Не дождётся, - прорычала я и шагнула следом за преподавателем, который секунду назад исчез в портале.

Только вот вышла я не совсем там, где должна была… А точнее, вообще не там.

Иначе, как объяснить глухой лес вокруг и отсутствие студентов? 

-Что за фигня? - ошеломленно спросила я, оглядываясь. - И куда меня занесло на этот раз?

-Эй, кусок души, ты здесь? - позвала я ту сущность, что была со мной в иллюзорном лесу.

Тишина… Только едва слышный шелест.

-Не иллюзорный лес, - тихо пробормотала я, поднимая голову. - И куда меня выкинуло?

То, что всё вокруг не созданная академией реальность, я поняла по шелесту листвы. Тот лес был будто застывший. Картонная декорация, призванная напугать и запутать.

Здесь же всё реальное. Я присела и коснулась травы. Да, настоящая, даже влажная из-за осевшей росы.

Только вот тишина вокруг смущала, заставляла напречься. Аукать резко перехотелось. Кто знает, кого я призову? Сомневаюсь, что группа где-то рядом. 

Я шепнула коротенькое заклинание, усиливающее слух. Голосов слышно не было, а вот звук чьих-то шагов отчётливо. 

Некто скорее всего хромал, потому как шаги были неравномерные, с задержкой в пару секунд. Так ходил соседский дедушка там, на Земле, подволакивая ногу, которая не работала ещё со времён войны. 

Удивительно, что вот это всё я ещё помню, хотя прошло уже много лет. 

Я тихо шмыгнула за дерево, внимательно смотря под ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас привлечь внимание того, кто так неспешно сюда шагает.

-Вот сейчас подойдёт и окажется это старенькая бабулька. За грибами пошла, - еле слышно шепнула я, слабо веря в то, что говорю. 

Но голос, даже свой, успокаивал, придавал уверенности. Пугало то, что неизвестно, найдут ли меня вообще. Не снимаю с себя вины, мне не следовало прыгать в портал, несмотря на запрет. Но то, что сделал Нейт… Я же из чистого упрямства полезла!