-Ну, и?

Я облокотилась на стол и выжидательно посмотрела на пушистое чудо. 

Кот… Вот я никогда не видела котов с красной, светящейся шкурой и зеленым огнём в глазах.

-Да как-то живёшь ты… скромненько, - фыркнул фамильяр, расхаживая по комнате. - А ещё - принцесса!

-Откуда знаешь? - удивилась я знаниям кота.

-Фамильяры знают всё о своих подопечных, - фыркнул кошак, но, заметив недобрый взгляд, тут же исправился, - точнее, хозяевах.

-Не понимаю, - нахмурилась я. - Привязки же не было? 

-Не путай меня с живыми! - ощетинился фамильяр, а я, сглотнув, вжалась в стол. Что значит с живыми???

-А ты…, - растерянно пробормотала я.

-Откуда им в Хилсе быть? - фыркнул кошак, запрыгивая на кровать.

Развалившись, фамильяр поднял лапу и только хотел приступить к вылизыванию, как я рявкнула:

-А ну не сметь на кровати это делать!

Кот быстро опустил лапу и прижал уши, виновато посмотрев на меня.

-А как тебя зовут? И… Кто ты вообще? - принялась расспрашивать я.

Познакомиться с нежитью, и при этом не убить его, мне довелось впервые. Любопытно, хоть и немного страшновато.

-Я Дар, высшая форма нежити, - представился кот, как-то, совсем по-человечески вздохнув. - Мы нужны в основном для защиты учащихся. Ну и потом, если маг захочет. Ты же захочешь?

-Пока не знаю, - не повелась я на жалобный взгляд. - Послушай, а от чего вы защищаете? На сколько я поняла, в академии безопасно.

-Это с какой стороны посмотреть, - серьёзно возразил Дар. - Нежить, призванная для обучения, может поранить при нападении. Или у мага неконтролируемый выброс силы случится. Да и о какой безопасности идёт речь, когда мы находимся в самом Хилсе?

-Да что не так с академией? - психанула я, не понимая.

-Она жи-ва-я, - по слогам протянул Дар. - А значит, в любой момент может проверить студента на, скажем так, профпригодность. Сама, понимаешь? И никто не в силах помешать. Сегодня из преисподни пришел я, как защитник, а завтра это может быть упырь. И, поверь, ты просто не успеешь добежать до ректора. Любой кабинет может стать иллюзорным лесом, из которого предстоит найти выход.

-Но, зачем? - я рассеянно села на кровать. - Какой смысл академии избавляться от студентов?

-Потому что стать выпускниками Хилса могут только избранные. Только самые лучшие. Академия сквозь пальцы смотрит на нарушения сводов правил, чтобы студентам не говорил Нейт Браун, да и на отметки, занесённые в ведомость тоже. А вот на личные качества, силу дара…

-Значит, исключение здесь практически невозможно? - заинтересовалась я. - Если только сама академия не решит?

-Ты не права, - усмехнулся Дар. - Исключить может ректор за неуспеваемость или систематические нарушения режима. Впрочем, за этими пунктами ректору приходится следить более, чем тщательно. Ведь академия не просто исключает, возвращая нерадивого студента домой. Она убивает, решив, что маг бесполезен. Так что, Нейту приходится опережать Хилс.

-Мне страшно, - нахмурившись, призналась я.

-Для этого я здесь, - хмыкнул кот. - Именно я и предоставлю защиту, если академия вдруг решит, что ты не подходишь. Но, могу успокоить, твоей силы и стойкости вполне достаточно, чтобы стать одним из самых выдающихся магов. Единственное, если будешь учиться.

-Я здесь именно для этого, - вздохнув, пробормотала я. - Учиться.

-Ой, ну мне можешь не рассказывать, - фыркнул Дар. - Не забывай, фамильяры чувствуют хозяина. 

Я не успела ответить, лишь залилась краской стыда, как в комнату постучали.

-Друг твой, - зевнув, сказал Дар. 

Я распахнула дверь, впуская взволнованного Кайла. Парень был в чёрной форме, что говорило о его принадлежности к боевикам.