– Как тебя зовут? – ветер донес голос эфирнала.

Вот только знакомства нам не хватало. Я бы закатила глаза, но он все равно не увидит. К тому же я полностью сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с байка. Ради этого приходилось что есть силы цепляться за эфирнала. Пресс у него, кстати, был что надо, крепкий. Я словно обнимала камень.

А еще эфирнал приятно пах. Я невольно прижалась носом к его пальто и вдохнула поглубже. Ммм, что-то терпкое, немного мрачное, как сам эфирнал, с цитрусовыми нотками. Определенно мне нравится обнимать этого мужчину.

– Лиза, – выкрикнула я, вспомнив, что мне вообще-то задали вопрос.

– Лисса, – повторил он с легким акцентом.

Я не стала поправлять. Пусть называет, как хочет, лишь бы довез живой. Не знаю, какую скорость мы развили. У меня было ощущение, что сверхзвуковую. Очередь по правую сторону от нас проносилась с немыслимой быстротой. Я не успевала рассмотреть лица тех, кто в ней стоял. Они просто мелькали один за другим. Бесконечный поток.

О чем я думала, соглашаясь на эту авантюру? Об уходящем иммунитете, вот о чем. Когда эфирнал шел ко мне, а толпа расступалась перед ним, я ощутила себя добычей. Секунда и вот я уже стою одна на голом пятачке земли. Люди и существа отошли на приличное расстояние от меня, а точнее от того, кто ко мне приблизился.

Наверное, я могла отказать эфирналу. Теперь уже не узнаю, вышло бы у меня или нет. Я согласилась на его предложение, потому что он был единственной возможностью попасть за Грань немедленно. Он – мой пропуск.

Правда, я скоро усомнился в правильности своего решения. Едва увидела черные блестящие бока байка и серебристый хром его деталей. Скорость и мощь. Байк и эфирнал очень подходили друг другу.

Я отвернулась от очереди и посмотрела вперед, о чем тут же пожалела. Чудовище на двух колесах несло нас прямиком к пропасти.

Я никогда не видела Грань вживую. Только на изображениях. Без причины к ней близко не подпускают. Это не место для туристов. Грань до сих пор опасна и непредсказуема. Но в то же время она завораживает. Я так точно впечатлилась.

Черный провал тянулся вдоль линии горизонта. По сути, Грань представляла собой трещину в земной коре, как, например, Большой каньон. Вот только в отличие от каньона у Грани нет дна. Его заменяют врата в другой мир.

Чтобы пользоваться вратами без проблем, запустили специальные платформы. Они без устали опускаются и поднимаются, доставляя людей и существ с одной стороны на другую. Этакие межмировые паромы. Только плывут они не по воде, а по Мраку, наполняющему Грань.

Но мы направлялись явно не к подъемникам. Они, как и очередь с пропускным пунктом, остались по правую сторону от нас. А впереди перед нами была лишь бездна, и мы неслись прямо к ней. Сворачивать эфирнал не собирался. Впрочем, как и останавливаться.

Поначалу я надеялась, что он вот-вот ударит по тормозам, но байк только набирал скорость. Я доверила свою жизнь сумасшедшему. Он угробит нас обоих!

– Тормози! – завизжала я, когда до пропасти осталось всего ничего.

– Зачем? – удивился эфирнал.

Его искреннее недоумение повергло меня в шок. Он вообще видит, что там впереди? Вроде не слепой.

Я дернулась, готовая свалиться с байка на полном ходу. Все лучше, чем сигануть с края пропасти. Так будет хоть какой-то шанс выжить. Призрачный, но все же.

Меня удержал эфирнал. Одной рукой он вел байк, а второй вцепился в мои запястья, не давая разомкнуть кольцо рук.

– Сдурела?! – рявкнул он.

– Мы разобьемся, – вопила я, мысленно умоляя: «пусти, дяденька».