— На самом деле, всё очень просто, — говорит, не отрываясь. – Ты или любишь взаимно, или нет. Хотя бы раз признайся, Руслан. Потому что если ты этого не сделаешь, я уйду. Уйду, понимая, что не значу для тебя столько, чтобы ради меня бороться с самим собой. Ты ведь знаешь, что борьба с самим собой самая сложная? Её можно проиграть. Но в этом случае, я хочу, чтобы ты знал. Что никто и никогда тебя не будет любить так сильно, как я. Я готова бороться за нас хоть со всем миром. Главное знать, что тебе это нужно…

Даша отрывается от меня, но не отходит. Взгляд голубых глаз скользит по моему лицу в поисках ответа.

А я… а что я? Я слабак. Потому что хочу эту её любовь себе. Эгоистично и жадно. Я мечтал о ней с четырнадцати лет. Но всегда знал, что не дотягиваю. Что такая как она не может любить такого как я.

А она любит. Вопреки всему. Вопреки тому, насколько мы разные. Она парит в облаках, а я барахтаюсь на дне. В её жизни светит солнце, а мою раз за разом накрывает тучами. Просветление наступает только, когда в ней появляется она.

И сейчас, когда это солнце готово светить мне и собственноручно разгонять эти тучи, я не могу отказаться от него.

Сгребаю ее и судорожно дергаю на себя. Оплетаю руками, а подбородком скольжу по виску. Сердце работает, как мотор. На всю катушку.

Даю себе клятву, что обманываю ее в первый и последний раз. Сделаю всё, как говорит Тихий и завяжу окончательно. А Даша не узнает. Потому что не оправдать её ожидания – это закопать себя заживо. Её хочется носить на руках. Подарить самую лучшую жизнь, и я обязательно это сделаю. Наизнанку вывернусь, но она никогда не будет жить в нищете. Ради неё я добьюсь такого, чего не ставил себе даже на карту.

— Руслан, — надрывный шепот решетит мою шею.

Упираюсь своим лбом в её.

— Нужно, Даш, — говорю впервые то, что действительно должен, — ты нужна мне.

Она зажмуривается, как будто боялась, что я скажу что—то другое, а потом порывисто льнет ко мне и обнимает за шею. Несколько секунд вот так стоит, а потом сгребает ворот моей куртки в кулаки.

— Ненавижу тебя, — выстреливает яростно, отчаянно вжимаясь губами в мои. – Ненавижу!

Подхватываю её и удерживая на весу, целую. Глубоко, нетерпеливо. Даша дрожит от напряжения, сжимает меня так сильно, как будто я могу исчезнуть. Я вдыхаю её взахлёб, успокаиваю, гладя по спине.

Привкус её солёных слёз действует, как катализатор.

— Прости, — удерживая на весу, обхватываю за шею. Заглядываю в блестящие глаза. – Люблю тебя, Даш. Люблю, пиздец как.

Она тихо всхлипывает и выдохнув, роняет мне на плечо голову. Постепенно успокаивается, а я продолжаю держать её на руках. Потому что это то, что мне нужно.

Сейчас. В прошлом. Всегда.

— У тебя было что—то с теми девушками? – тихо спрашивает.

— Нет. Ни с теми, ни с какими—либо другими.

Кроме неё мне никто не нужен.

— Я верю тебе…

Зажмуриваюсь, прижимая ее еще крепче.

18. 17

- Поедем домой?

Сползаю на пол, при этом не отрываясь от Руслана. Он сделает из меня параноичку, честное слово, потому что мне кажется, отойди я на шаг, и он снова поддастся своим губительным мыслям.

- Не могу, - отвечает, взяв меня за руку. – Я работаю здесь.

А вот этого я не ожидала…

- Как это?

- Барменом. Вчера был пробный раз. Меня все устроило.

- Барменом? То есть ночью? – в удивлении смотрю на него.

- Да.

Так вот почему Руслан не ночевал дома.

Ну, хотя бы здесь легче.

Правда, не так уж и легче.

- А как же учёба? – пытаюсь понять, как он будет совмещать работу с обучением в университете.

- А что с ней?

- Ты же высыпаться не будешь. Учиться с туманом в голове не получится. Ты скатишься.