— Даяна, ну, может, зря ты с ним так резко? Знаешь, он и о тебе говорил. И мне показалось, что он искренне в тебя влюблен…

— Он разрушил наше королевство, Магда, — с обидой возмущаюсь я. — С любимыми так не поступают.

— Так задел его твой отказ-то, Даяночка. Мужчины – они же существа гордые и обидчивые, чуть что не по-ихнему, так все, пиши пропало. Вот если бы ты ему тогда не отказала так резко, может, и по-другому все было бы.

Слова няни бьют по самому больному. Я неверяще смотрю на нее и чувствую, как меня накрывает горькое разочарование. В голове даже мелькает мысль: может, и ее чем-то опоили?

— Хочешь сказать, что я во всем виновата? — мой голос срывается, в горле встает ком.

— Нет! — испуганно спохватывается Магда. — Что ты, конечно же, нет. Просто так сложились обстоятельства. Арманд слишком горд и резок, ты тоже горда и своевольна. Просто нашла коса на камень. Просто, может, стоит присмотреться к нему? Вдруг он не такой уж и плохой. Сегодня он мне показался довольно понимающим.

Я нервно усмехаюсь и резко отрезаю:

— Никогда.
Магда поджимает губы и хмурится. Няня недовольна моим упрямством, но я не собираюсь сдаваться.
— Из-за него погиб отец. Пропал Дейрон. Возможно, его и в живых-то уже нет. И ты думаешь, что после такого я соглашусь быть с Армандом? Никогда, Магда. Как у тебя только язык повернулся такое ляпнуть? Дракон сказал пару ласковых, дал денег, и вот вы уже готовы склонить перед ним головы? Не ожидала я от вас такого.

Няня возмущенно охает и всхлипывает.

— Даяночка! Да я ж только о тебе волнуюсь. Мне его деньги задаром не нужны. Я только за тебя боюсь. Ты же одна у меня осталась. Отца твоего и брата мы уже потеряли. Если и тебя погубят драконы эти, что же я буду делать-то? Не уйдет Арманд все равно. Так, нежели с ним бодаться, лучше попробовать общий язык найти. Может, не так уж и плох он окажется в итоге?
Я молча отворачиваюсь к окну. Мне нечего сказать Магде. Она по-своему пытается меня спасти, но не понимает, что не я нужна Арманду, а власть. А от меня он избавится, как только ее получит.

— Магда, — холодно произношу я, — думаю, тебе лучше уйти.

— Даяна, — всхлипывает няня и тянет ко мне руку.

— Выйди, пожалуйста, — тверже прошу я и иду к двери.

Стучу по ней и дергаю ручку. Через несколько мгновений она отворяется.

Наемник скользит взглядом по моему лицу. Подозреваю, что глаза у меня сейчас красные от сдерживаемых слез.

— Магда уходит, — бросаю я, глядя в пустоту.

Наемник не задает лишних вопросов и молча выводит всхлипывающую няню.

— Даяна, — зовет она у самого порога, — ты подумай, девочка моя. Может, все не так плохо будет…

Я закрываю дверь, недослушав, и прерывисто выдыхаю, пытаясь сглотнуть ком в горле. Подхожу к окну и смотрю на слуг во дворе.

Как быстро Арманд их обработал. Еще вчера Магда и слышать не хотела о драконе, а сегодня уговаривает не воротить от него нос.

И выставил все так, будто я виновата в том, что он захватил замок, что погиб отец и пропал брат. А самое скверное, что ему поверили. Даже Магда, которая всегда была довольно сообразительной, поддалась влиянию Арманда.

Теперь вся прислуга будет считать, что если бы не мой отказ, драконы бы не напали. А это значит, что мне вряд ли помогут расстроить свадьбу. Просто побоятся снова разгневать Арманда.

Прислоняюсь лбом к прохладному стеклу и прикрываю глаза, которые щиплет от слез.

За спиной слышится звук открываемой двери.

Я не оборачиваюсь — наемник пришел. Ключ есть только у него, и никто другой сюда зайти не может.

Слух улавливает неуверенные шаги. Сердце пропускает удар. Это не Тристиан.