В порыве эмоций я ловлю его за локоть.

Наемник удивленно оглядывается, и я сконфуженно отдергиваю руку.

— Не стоит так делать, — тихо предупреждает он и захлопывает дверь перед самым моим носом.

Я тяжело вздыхаю и иду к комоду, где дракон оставил ужин.
Принимать еду из рук того, кто увлекается изготовлением ядов, опасно, но я не ела почти сутки. И от голода уже сводит живот и мучает слабость.

Уверяю себя, что мне ничего не сделают, пока Арманд не заключит со мной брак, и осторожно пробую похлебку. Она недосоленная и остывшая, но в остальном ничего подозрительного.

В кружке оказывается фруктовый чай. Сладкий и с тонкой цитрусовой ноткой. Я облизываю губы, чувствуя ненавязчивое мятное послевкусие. С подозрением принюхиваюсь к чаю и решаю его недопивать.

Слуха касаются странные возгласы.

Решаю не обращать внимания. Это ящеры на улице что-то обсуждают. Но гомон не утихает, и мне приходится подойти к окну. Всматриваюсь во двор. В тусклом свете факелов вижу трех драконов. Они слишком шумные для такого позднего часа, слишком развязные и наглые. Один из них замечает меня и машет рукой, ехидно улыбаясь. Зовет спуститься к ним.

Я поспешно задергиваю шторы и выключаю в комнате свет, надеясь спрятаться в тени ночи. Спальня погружается в полумрак. На потолках пляшут отблески от горящих на улице факелов. За окном раздается хохот. Драконов очень веселит моя реакция.

Я взволнованно наблюдаю за ними из-за шторки.

Драконы еще немного топчутся под моими окнами, а затем уходят в сад. Но их громкие голоса еще долго звучат эхом во дворе.

Медленно выдохнув, я подхожу к двери и прислушиваюсь. Там тихо, хотя это может быть обманчивой тишиной. Но я решаюсь разведать обстановку.

Направляю под дверь маленький ветерок. Он устремляется по безлюдному коридору прямиком в покои к Арманду. Мне нужно знать о его планах.
Осторожно скользя по полу, ветерок заползает в спальню и рассредотачивается по углам.

Я слышу тонкий женский голос. Арманд не один.

— Но ты же говорил, что я твоя королева, — с обидой произносит девушка. — Зачем тебе эта Даяна?

Девушка почти хнычет, на что Арманд недовольно цокает.

— Я ведь уже объяснял, малышка. Брак с Даяной очень важен. И он состоится, нравится тебе это или нет.

— Лучше бы она не возвращалась, — зло бросает девушка и всхлипывает. — Ты стал злым, когда она вернулась. Раньше ты был ласковым и никогда не кричал на меня.

Арманд издает тяжелый вздох.

— Знаешь что? Иди-ка ты лучше к себе. Сегодняшнюю ночь я проведу без тебя.

— С ней?! — взвизгивает девушка.

Арманд что-то раздраженно бубнит под нос. Воздух в комнате приходит в движение. Слышится топот, хлопает дверь. Кто-то убегает по коридору.

Наступает тревожная тишина.

Сердце в груди учащается от нехорошего предчувствия.
Я затаиваю дыхание. А затем чувствую колыхание воздуха прямо за своей дверью.

Скрипит половица. Кто-то медленно поворачивает ручку.

Я отшатываюсь и напряженно буравлю ее взглядом. В кончиках пальцев собирается магия.

— Проклятая принцесса, — шипит женский голос, когда дверь не поддается.

Узнаю девушку, что спорила с Армандом.

— Ты что тут делаешь? — слышится голос наемника.

Раздается глухой женский взвизг. Тихое бормотание наемника, и поспешные шаги.

Я прислушиваюсь еще некоторое время, а затем снова запускаю под дверь ветерок. Девушка там уже нет, но стихия натыкается на массивную фигуру, в которой я узнаю Тристиана. Черный дракон ходит в коридоре.

— Ложись спать, — шепчет он, и от этих слов внутри все холодеет.

Рядом с ним никого нет. Он сказал это мне. Наемник знает, что я за ним наблюдаю.