— Вот за что?! Ну какая скотина! Это могла сделать только подлая тварь!

— Лиза? Как ты? — подхватился он, сбрасывая с себя рубашку. — Ты обожжена! Я отнесу тебя к целителю.

— Ерунда! Я знаю мазь, — ответила тут же она, с благодарностью забирая его одежду. — Сделаю. Заживёт быстро.

— Я найду того, кто это сделал. Мой ответ будет жёстче. Элизабет, тебе кто-то уже угрожал?

— Не помню, — тут же парировала Лиз, спрятав голубые глаза.

Она отвернулась, чтобы застегнуться, а он... неожиданно застыл, не в силах оторвать взгляд от низа собственной рубашки, под которым открывался вид на округлую пятую точку и прямые, длинные ноги Элизабет. Девушка казалась ещё более хрупкой в несоразмерной мужской одежде. В горле вдруг пересохло.

— Ты уверена? — только и выдавил с хрипотцой. — Тебе не стоит бояться. Я смогу защитить.

Лиз повернулась. На её щеках пылал ярко-красный румянец.

— Даже не сомневаюсь, что сможете, — тихо сказала она. — Спасибо, Маркус. Я сейчас очень взволнованна. Признаться честно, я испугалась атаки... Что это было такое?

— Огненный элементаль, — ровно произнёс он, стараясь удержать взгляд от выреза своей рубашки, уходящего к девичьей высокой груди. — Я разберусь. И сейчас же приставлю охрану.

— Нет. Не нужно, — неожиданно отказалась Элизабет. — Просто... Пусть рядом будет мой фамильяр. Он станет надёжным защитником, как частичка меня. Да вы сами видели ночью. Прошу.

Отказать в просьбе Маркус не смог. Просто кивнул. Лиз ему улыбнулась, а затем пошла по дорожке к крыльцу. Со всех сторон к ней уже протянулись любопытные взгляды прислуги, находящихся рядом драконов и дракониц, но девушка величественно расправила плечи и приподняла подбородок. Она поднималась по ступенькам, а Маркус просто стоял, смотрел ей вслед, пока она не скрылась в дверях. Он открыто и бездумно восхищался Элизабет.