Вдохнув поглубже, слежу за тем, как переставляет худые ноги в рыжих сапогах на большой пробковой платформе.

Из-за глубокого капюшона не вижу ее лица, но чтобы спутать ее с кем-то другим, мне нужно сильно постараться.

Термометр взбесился, поэтому без лишних слов открываю пассажирскую дверь, все-таки пробравшись взглядом под капюшон.

Надув розовые губы и царапнув меня возмущенным взглядом, Люба садится в машину.

Усмехаюсь, закрывая за ней дверь.

Согласен.

Черт.

Я повел себя не очень профессионально.

Ты повел себя как свинья, Романов.

Обойдя капот, занимаю свое место и сбрасываю свой капюшон.

Посмотрев на пассажирку, напоминаю себе о том, что я еще ничего не сделал и все еще можно отмотать назад.

Отмотать. Назад.

Рыжие волосы собраны в пучок на затылке. Выбившиеся из него прядки падают на лицо, которое раскраснелось от двадцатиградусного мороза. Кожа на ее шее выглядит так, будто никто и никогда не пятнал ее засосами. Запах цветов в январе — дурманящая смесь…

Сцепив зубы, вдыхаю, теряя все свое чертово веселье, когда в долбаный тридцать пятый раз вижу, какая она молоденькая.

Девятнадцать, Саня.

Люба безошибочно угадывает мою мысль, потому что ее приклеенные к моему лицу глаза вспыхивают, а маленький упрямый подбородок ползет вверх.

Она не настолько наивная, чтобы не понимать — мне не компания за чаем от неё нужна. И она смотрит на меня так, как и положено. Смотрит на мое тело, когда думает, что я этого не вижу. Но она достаточно наивная во многих других вещах, хотя вовсю пытается это скрывать.

Толкнув вперед рычаг передач, смотрю в окно и спрашиваю:

— Перекусим?

— Да… — делает мне одолжение, сложив на груди руки.

Выехав с парковки, прикидываю, куда нам с ней отправиться.

— П-ф-ф-ф… — стучу по рулю пальцами, пытаясь поскорее решить этот вопрос.

Новая должность прилетела мне немного раньше, чем я рассчитывал, поэтому всех своих дипломников, включая Любу, я раздам коллегам. Даже, несмотря на то что больше она не моя дипломница, быть замеченным в ее компании где-либо за пределами университета — совершенно ненужное обстоятельство. Как для моих коллег, так и для моего окружения. Боюсь представить, что будет, если в ее компании меня увидит кто-то из знакомых.

Твою мать.

Даже история с Яной меркнет в сравнении с такой перспективой.

С ней, по крайней мере, можно было беспрепятственно появляться на публике, но Люба… это как разбросать на вентилятор розовой пены. И это не говоря о ее двинутом братце, с которым мы разошлись по принципу «я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня», но что касается меня, я бы с удовольствием пропесочил этому недоделанному самбисту еще раз.

Покинув Центральный район города, направляюсь в сторону Западного.

Я там вырос и знаю его, как свои пять пальцев.

Припарковав машину рядом с маленьким кафе с видом на Набережную, помогаю Любе выбраться из машины.

Заняв двухместный круглый стол у окна, помогаю ей снять шубу и раздеваюсь сам.

Усевшись напротив, сцепляю в замок руки и упираюсь в них подбородком.

Я не хочу ни хрена отматывать.

Иначе ее бы здесь не было.

22. Глава 22. Романов

— При заказе одного пива, второе в подарок, — раскладывает перед нами меню официантка.

Сложив на коленях руки, Люба осматривает маленький зал кафе, бегая глазами по стенам, потолку и окнам, а я наблюдаю за ней. За движениями узких тонких плеч, за полупрозрачной рукой, которой суетливо поправляет волосы, потому что чувствует мой взгляд, и как бы старательно она не отводила глаза — мое внимание ей нравится. Женщина никогда не будет одеваться во все цвета радуги, если не хочет, чтобы на неё смотрели и чтобы ее «видели».