— Я так хотел увидеть вас, лицо, овеянное светом, — бодро ответил поэт.

— Вереск, повторите, чье лицо?

— Угроза столкновения со станцией, требовалась корректировка курса. На удаленные запросы управления Вереск не отвечал.

— Угрозы личному составу нет?

— Так точно. Угроза жизни отсутствует. Биологическая опасность седьмого уровня, временная интоксикация и недееспособность. Одиннадцатый, свободен первый стыковочный узел…

— Вереск? Почему нет видео?

— Узрят достойные во тьме…

— Техническая неисправность.

— В какой тьме? Мы ловим на вашей частоте помехи, Вереск.

Офицер на экране сдвинул брови, второй мужчина с пилотским значком молча указал ему на какой-то экран. Несколько секунд в эфире царила тишина, я погладила сенсорную панель, та ответила на ласку веселым перемигиванием светодиодов, где-то тихо заиграла музыка.

— Ой-ей, — прокомментировал Тииз, и Мирх поймал мою руку, не давая провести вдоль бегунков стабилизаторов.

— Сколько с вами людей? — спросил патрульный.

— И лишь придя к тебе с ответом…

— Двое, пилот Эли Кирин и мой заместитель Тииз Кун. Хочу подчеркнуть, что они выполняли приказы…

— Это не мне будете объяснять. Пойдете под трибунал, там разберутся.

— Вряд ли, — не впечатлившись угрозой, пожал плечами наш капитан. — Я там уже был, ничего особенного, два раза разжаловать невозможно.

— Поймешь, что спрашивал не то…

— Приказываю вам и вашим людям сложить оружие и ожидать моих людей у третьего шлюза. При отказе выполнить требование вы будете приравнены к террористам. Вам ясно, бывший капитан Мирх Аверс? — офицер выделил словно «бывший» голосом.

— Так точно, БП ноль ноль одиннадцать. Принято к исполнению.

Я потянулась к рычагу тактового двигателя, чтобы прибавить мощности. Блестящая ручка так и манила меня к себе гладкой поверхностью и мягким бесшумным ходом. Мирх рывком выдернул меня из кресла и потащил к выходу.

Черные дыры, какой же он здоровый.

Я попыталась упереться, панель призывно мерцала…

— Идем, Тень, иначе запишут в террористы, а такое повышение твое личное дело не выдержит.

Не тратя больше времени на убеждения, капитан подхватил меня поперек талии и закинул на плечо.

— Мирх!— взвыла я, цепляясь за створки двери и с печалью пожаловалась:— Я шлем забыла.

— Куплю тебе новый, — пообещал Мирх, шагая в коридор.

— С цветочками, — добавил Тииз.

— Я даже с кораблем не попрощалась.— Руки разжались, и прежде чем двери закрылись, я успела заметить сочувствие на лице Теранса.

— Не волнуйся, он понял, — успокоил капитан.

— Пусти, — начала изворачиваться я. — Немедленно отпусти меня!

— Ну уж нет.— Он хлопнул меня ладонью по попе.

— Когда ему еще удастся тебя облапать?— добавил Тииз.— Обычно ты в руки не даешься.

У стыковочного отсека Мирх, наконец, вернул меня на твердую землю, вернее, на твердый пластик. Дверь, ведущая в третий шлюз, была как раз напротив двери первого, за которой…

Я бросилась к округлому обзорному экрану, там на расстоянии вытянутой руки был пристыкован Тритон Сотка. А ведь его рычаги куда как мягче, кресло удобнее, да и чернильный бархат космоса давно ждет своего пилота. Я прижалась носом к экрану, будто это было настоящее стекло и можно было до него дотянуться. Если поднять мощность до семи тысяч тактов, то так улетишь…

— Оружие на пол, сержант, — отдал приказ Мирх и первым положил на пол пистолет. Тииз последовал его примеру, а потом, подумав, добавил к натюрморту лазерный резак, а кэп на всякий случай и инъектор, как знать, может, дикие патрульные примут его за особо опасное оружие.

Экран был слишком маленьким и отказывался показать мне всю красоту катера.