— А что ты до этого делал?

— Значит, могу. Смотри, ты лез к цветочной девке…

— Сколько раз это будут еще повторять? — с тоской проговорила я, Мирх бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал и не велел заместителю заткнуться.

— Вся станция ржала. Было и прошло. Сейчас шутка уже не кажется смешной. Чтобы они не говорили, тебе, кэп, по кратеру. Это как прививка, и теперь у тебя как бы иммунитет.— Он вздохнул вместе с террористом, тот читал что-то совсем печальное.— Но при всей своей сумасшедшей влюбленности ты продолжал жить. Ты каждое утро приходил в центр управления, пусть и корчил особо печальную рожу. Работал, отслеживал нарушителей, карманников. Ты был вменяем и не позволял никому нарезать фестончики. Так объясните мне, почему эти, — он дернул головой, — ведут себя как пациенты госпиталя Лунных колец?

— Тогда, — ответила я, становясь рядом с Мирхом, — кэп хапнул разовую дозу, сунув нос в контейнер. Эти же… Думаю, цветок продолжает выбрасывать пыльцу, система разносит ее по кораблю. Доза увеличивается с каждой минутой, и любовь переходит в одержимость.

— Интоксикация с летальным исходом возможна? — быстро уточнил Мирх.

— Нет, скоро одержимость достигнет максимума и пойдет на спад, рецепторы просто перестанут реагировать на токсин. Никаких последствий для организма.— Я подумала и добавила:— Физиологических.

— Сжечь чертов цветок, — еще больше уверился в своем решении Тииз.

— Не топчите поникшие лепестки… — застенчиво попросил поэт.

Капитан кивнул, Тииз поднес комм к сенсору. Двери открылись. Мы наконец вошли в рубку и увидели стихоплета, державшего в страхе Коробочку целых десять минут. Желание пристрелить его усилилось.

Теранс Вист плакал, сидел на полу в одних форменных брюках, демонстрируя всем голую узкую грудь, и размазывал слезы по лицу.

— Я не могу подобрать рифму к ее глазам, — с надрывом пожаловался он Мирху, как влюбленный влюбленному.— К ее прекрасным глазам! Других таких не достать!

— Да я и пытаться не буду, — дал ему слово наш капитан, опуская оружие, ибо террористов на борту не было, а если бы и были, думаю, тоже ушли заниматься любимым делом.

За исключением малолетнего поэта, рубка была пуста, пластиковый пол усеивали обрывки весьма и весьма редкой бумаги. Видимо, дорогие сердцу строчки нельзя было доверить памяти машины. Парень страдальчески закрыл глаза, свои слова закончились, и он процитировал:

— Оставь надежду всяк сюда входящий[3].

Дверь закрылась за нашими спинами.

Контейнер с розой стоял здесь. Под лампой дневного света, как предписывала инструкция, совсем рядом с пультом управления. Дальше у стены теснились вещи, менее важные вроде ионного кулера, заварочного отстойника или коллекции пластиковых чашек разной степени исцарапанности.

Видео было выключено самым радикальным образом, из панели управления торчала векторная отвертка. Причём выключен только исходящий сигнал. Вереск продолжал принимать сигнал с Коробочки. Тииз внимательно рассматривал декольте Тары, которая склонилась к пульту, играя сенсорами, и что-то выговаривала Лоэну. Надо сказать, владелец станции смотрел туда же. Возвышенные достоинства диспетчера оставили равнодушным только раздетого поэта.

— Оставь за дверью все былое, — раскачиваясь, словно в трансе, проговорил Теранс.— Взгляни в глаза и выпей… эээ…

— Яду, — припечатал Тииз, но террорист, нисколько не обидевшись, задумался.

— Мирх, смотри,— я указала взявшемуся за инъектор капитану на контейнер.

— Идиотизм, — прокомментировал он.

Я подошла к стойке, снимая перчатки. Да, они выполнили указания в точности, цветок стоял под лампой, над которой едва слышно шуршала система вентиляции. Инструкции инструкциями, а наличие своего разума еще никому не вредило. Контейнер с розой был слишком велик для одного цветка, свободное место не давало покоя пытливым умам космолетчиков Вереска. И они поставили рядом с розой сердечник стыдливый.