– Так, бедолага, напоследок с детишками и не увиделся, – причитали затем на похоронах бабы, – не спокойно ему на том свете будет.

– Вот видишь, Сашок, – нашептывал брату Санька так, чтоб бабы не услышали, – от женщин все беды. И к детям привязываться не надо. Они для себя рожают, а мы, настоящие мужики, должны быть свободны. А если прикипишь – закончишь как Игнат.

– Да он просто на тварь напоролся, не все же такие, – возразил Сашка, но слишком громко, на них зашикали, и Санек отвечать не стал, только постучал по голове кулаком – мол, дурак ты, брат.

– Прочитал, что ли, деду сказку? – крикнула Сашке с кухни мать и, не дождавшись ответа, скомандовала, – иди есть тогда!

Дед на знакомый голос отреагировал, костлявой рукой крепко прихватил Сашку и, жамкая беззубым ртом, забеспокоился: «гвозди, гвозди, гвозди!». Внук дал потрогать деду холщовый мешок, через ткань которого прощупывался металл. Содержимое мешка надо было по дороге на работу высыпать в колодец. Деду наказал это делать большой чиновник из коттеджного поселка, а дед, когда занемог, перепоручил это внукам. Обмануть его и не высыпать гвозди не было никакой возможности. Санька как-то увязался за почтальонкой по своей кобелиной надобности и про гвозди забыл, так дед начал выть после полуночи, биться в истерике и рвать зубами подушку. Даже в больницу хотели его отвезти, для чего вызвали Саньку обратно. Санька, смекнув в чем дело, по дороге высыпал гвозди в колодец, и к его приходу дед уже успокоился. Никому, кроме брата, он, разумеется, об этом не рассказал.

Братья, не смотря на то, что было им уже под сорок, никогда не были женаты. При том по разным причинам. Санька, более предприимчивый в любовных делах, чем брат, считал, что связывать свою жизнь с одной, никакого смысла нет, потому что вокруг так много вкусного, что на его век хватит. Сашка относился к женщинам насторожено. Возможно, потому что как-то давно в мареве детства одна городская девочка с худенькой шеей, покрытой нежным едва различимым пушком, взяла его на слабо: «Спорим, ты не сможешь поцеловать лягушку!» У Сашки только проявившийся кадык ушел вверх и вниз, чтоб смочить пересохшее горло, и он неожиданно для себя спросил: «А если смогу, ты меня… поцелуешь!» Девочка рассмеялась и неопределенно мотнула головой. Сашка дрожащими руками поймал коричневую и влажную дрянь и прижал ко рту. Затем потянулся было губами к девочке, но она, оттолкнув его, фыркнула: «Нет! Ты же с лягушкой целовался!» Может из-за этого случая, а может просто большая часть мужского запала досталась брату, но женщинам довериться он не решался. Такое бывает.

Сашка относился к этому спокойно и не чувствовал себя обделенным. Его часто принимали за брата, и ему перепадало там, где Санька оказывался первопроходцем. Санька относился к похождениям брата по его следам с юмором. Женщин не ревновал и то ли в шутку, то ли всерьез утверждал, что деревенские бабы все-таки различают братьев, но, чтобы не выглядеть беспутными, выставляют все в таком свете, что будто их близнецы одурачили. Для братьев интимные рокировки стали такой обыденностью, что они их даже не обсуждали.

– Сашь, че-то ты вяло ешь. Добавку? – Мать, не дожидаясь ответа, сняла крышку со сковороды, чтоб подложить еще куриных котлеток, но сын отрицательно помотал головой. Ему пора было выезжать на работу, чтоб сменить брата на дежурстве.

А задумался во время еды Сашка вот о чем. Ему почему-то захотелось рассказать брату, что их опять перепутали, и он тоже переспал с жительницей коттеджного поселка, которая, похоже, приходила в домик охраны к Саньку, но наткнулась на Сашку. Почему у Сашки возникло такое желание, он объяснить себе не мог да, честно говоря, и не пытался. Возникло и возникло. Испытывал ли он к этой замужней зрелой женщине какие-то чувства? Разумеется, нет. Более того, и секса-то в тот день ему не особо хотелось. Она зашла к нему и пригласила выйти покурить. Сашка не курил, но послушно вышел. Женщина присела на скамейку и выпустила тонкую струйку дыма через уголок рта. Густо напомаженные губы как-то неожиданно пробудили в охраннике простое, но настойчивое желание. Она что-то говорила ему, но он ее не слышал, прорывались сквозь гипнотическую пелену только обрывки фраз, типа «не боишься, что переписывался с фейковым аккаунтом? На сайте знакомств много таких… А за ним скрывается какая-нибудь страхолюдина или, вообще, мужик?». Он даже, кажется, что-то отвечал. Но это не точно. Докурив, она бросила окурок куда-то в темноту и снова зашла в домик охраны, где деловито сняла с себя олимпийку, майку и все остальное. Сашка отказываться не стал.