За один неполный месяц мы сэкономили треть тех средств, что обычно тратил Заповедник. Замена поставщиков было правильным решением.

Я все никак не могла заставить себя сесть за ответ Варранскому. Нет, я даже не рассматривала его предложение всерьез, поскольку никогда не соглашусь стать официальной любовницей, пусть и столь высокопоставленного лорда, герцога, брата Императрицы и Советника Его Величества в одном лице. Но и категоричный отказ мог повредить, несмотря на его заверения.

Больше всего в этом всем меня раздражала размолвка с Рэдом. Я не могла не думать об этом все время, прошедшее с нашего разговора. Он плотно засел в мои мысли, приручил и заставил привыкнуть к своему молчаливому присутствию и уютным отношениям.

Сейчас же я постоянно ощущала неприятный комок из-за возникших разногласий.

Как странно, такие два разных мужчины, а одинаковые по сути предложения я рассматриваю по-разному. Ох уж эта слепая влюбленность.

Да, я не питала ложных надежд и не обманывала себя. Рэд нравился мне. Даже очень. И вопреки тому, что безропотно согласиться на более близкие отношения я пока не могла, для меня он был важен. А предложение Варранского коробило. Лорды его положения часто имели официальную любовницу, подобно Императорам. Эта мода была введена дедом нынешнего Правителя и несмотря на усилия не одной Императрицы, так и не была искоренена.

Не удивлюсь, если обратись Варранский с этим предложением к моему отцу, тот бы не задумываясь положил дочь ему в постель, еще бы и пеньюарчик поправил.

К счастью, он больше не решает за меня.

Но откуда все же узнал Рэд?

Раздраженно фыркнув, отложила книги учета, в которых все равно ничего не видела. Мои мысли то и дело возвращались к Рэду, как я ни старалась отвлечься.

Пришла моя очередь игнорировать прием пищи и на ужин я не пошла, уединившись в особняке.

Решила провести это время с пользой и, забравшись в ванну с пеной, развлекала себя различными масочками и кремами.

Стук в дверь расслышала далеко не с первого раза.

Тот факт, что стучали в дверь ванной насторожил, но не испугал. Не так много людей могли обойти защиту Рэда. И проще всего это было сделать ему самому.

Завернувшись в полотенце, распахнула дверь.

Да, вид у меня был далеко не подобающий встрече гостей, но это не я в конце концов врываюсь в чужую спальню.

- Ты что-то хотел? – голос дрогнул в конце, испортив желаемый эффект спокойствия и холодности.

Мужчина кивнул, задержавшись взглядом на моих глазах, по всей видимости чтобы не оскорблять дальнейшим разглядыванием.

- Можешь… выйти… одетой… - хрипло попросил он.

Кивнув, вернулась в ванную, принявшись одеваться.

Что ж, я ведь хотела поговорить, верно?

Видимо чувствуя свою вину, мужчина подготовился основательно. Ужин, накрытый в гостиной, цветы и скорбная мина. Ему явно было стыдно, а я не знала как себя вести, ведь он был недалек от истины в отношении Варранского.

- Голодная?

Я не стала ломаться и кивнула, устраиваясь за столом.

- Гхм, я хотел извиниться за свое поведение днем. Прости, не ожидал, что способен на такое, ты окончательно перевернула всю мою жизнь с ног на голову и я потерял твердую почву под ногами. Каждый шаг анализирую, как ты отреагируешь, каждое слово подбираю, помня о том, что ты привыкла к совсем иному кругу общения.

Я не перебивала, склонив голову к плечу и молча слушала.

- А утром пришел этот злосчастный конверт от Варранского. Он ведь спрашивал меня о тебе тогда во дворце. Интересовался твоим женихом, любила ли ты его и поддерживаешь ли связь. Сказал, что восхищен тобой и хочет предложить тебе более тесное знакомство. А когда увидел послание от него, понял, что он решил действовать. Еще и твой отказ вчера. Сделать выводы было несложно.