– Люди так старательно обсуждают седельных грифов, что мне даже становится интересно, – невзначай обронила я.

– Если миледи желает, то прикажу оседлать пару грифов, – улыбнулся король.

– Ох, я не наездница.

– Есть седла для двоих, – осторожно произнес Линед.

– А вы хороший наездник?

– Один из лучших, – спокойно ответил король.

– Тогда я буду рада.

                Я чуть не ляпнула «подняться в небо». В последний момент себя за язык удержала. Вдруг эти грифы не летучие, а что-то вроде страусов? Ну таких, очень больших страусов. А после прогулки можно будет попробовать уточнить про королевскую власть. Аккуратненько, чтобы не возникло никаких подозрений.         

                Линед вытащил узкую серебристую палочку, переломил ее пополам и что-то туда сказал. Увы, магия порой творит чудные вещи, и можно не услышать человека, даже если сидишь рядом с ним.

– Я отдал распоряжение. После завтрака пойдем к поляне грифов, – улыбнулся король и убрал палочку.

                А мне подумалось: как хорошо, что завтрак здесь крайне скуден. Вроде как не принято заниматься физическими упражнениями на полный желудок? Или здесь все как-то иначе обстоит?

– Полагаю, мне потребуется время. Для переодевания, – ответила я Линеду.

                Он как-то странно хмыкнул и кивнул. Хм, может, он все еще под впечатлением от моего прошлого платья? Такого, совсем прозрачного?

                И как-то на секунду захотелось, чтобы появился более приятный повод для того наряда. «Даже не думай», – сказала я себе. И не думала, совсем не думала о широких плечах и крепких объятиях. С последними я, правда, была незнакома, но разве при такой фигуре у него могут быть слабые руки?

                Обратный путь до покоев был истинным испытанием – мне хотелось подхватить юбку и мчаться вприпрыжку, но королевы не бегают. Потому пришлось идти спокойно и неторопливо.

                На пути к покоям королевы есть довольно интересное место. Что-то вроде коридора, одна из стен которого выполнена из стекла. Или чего-то другого, абсолютно идентичного по свойствам. К слову, за этим своеобразным окном был парк, ничего особенного. Но чем-то этот коридор привлекал.

– Ваше Величество, Ваше Величество.

                Я плавно повернулась и увидела перед собой немного запыхавшуюся немолодую женщину. Вот кто-то не заморачивался с приличиям и бежал в свое удовольствие.

– Умоляю о снисхождении, Ваше Величество.

                Я смотрела в раскрасневшееся, не слишком красивое лицо этой, без сомнения, благородной леди и судорожно размышляла, что я могу ей сказать. Если судить по обилию золотого шитья на платье, то она либо богата и имеет низкий титул, либо является одной из самых высокородных траарнок. С другой стороны, мне эти слабые размышления ничего не дают.

– Я слушаю вас.

– Моя дочь совершила ошибку, – выдохнула леди. – Она оказалась слишком слаба и не смогла заставить молчать своих приятельниц. И уйти тоже не смогла. Молю вас о снисхождении, позвольте ей просить прощения наедине.

– Оскорбляли меня прилюдно, – напомнила я.

– Она извинится дважды, – твердо пообещала леди. – И трижды, столько, сколько понадобится. Просто девочке и так придется пройти через весь город в том, что она смогла сшить. Увы, Его Величество отмерил слишком мало времени, мы даже не смогли вызвать портниху. Нет-нет, не подумайте плохого! Просто знающий человек смог бы дать пару советов.

                А я действительно помнила, что одна из трех придворных девиц не горела желанием меня обсуждать. Да и подругам напоминала.