— Он выдал что-то вроде «на нем не написано, значит, и не было ничего» и выскочил из лавки. А мне так обидно стало, что прям жуть. И как бы и не из-за чего, подумаешь, рогалик, ничего страшного не случилось. Да и булочка ничуть не хуже рогалика, но слез не удержать, — она складывает руки на груди и надувает щеки, правда, тут же улыбается: — Я не успела и с десяток шагов сделать от булочной, как Кас меня догнал и сразу без «яркого дня» или других приветствий ко мне руки протянул, мол, а можно меня за руки подержать.

— А ты что?

— Отказала, конечно, из вредности, — фыркает Элли. — А чего он мой рогалик съел?! Все знают, что для сейлов это очень важно — найти свою половинку. Да только некоторые парни этим пользуются, чтобы так с девушками знакомиться! Так что сказала ему, что без рогалика никаких проверок!

— Но не отказала…

— Ну, во-первых, мало ли, вдруг и правда что-то он почувствовал, изменения в течении энергии. Отказать ему в проверке нельзя, это закон, но можно отказать после — ну не понравился тебе сейл или сейла, никто не неволит, жить-то потом долго и расстаться никак. А, во-вторых, он и правда такой!.. — Элли зажмуривается и восторженно сжимает кулачки.

И я все-таки не удерживаюсь, смеюсь, потому что рассказчица буквально фонтанирует негодованием и весельем.

В хорошей компании время бежит неумолимо, и вот уже и обед, который нам накрывают не абы где, а на той цветочной поляне под деревом. Не нее я уже успела полюбоваться и не раз сверху. Мои брючные костюмы — кстати, все как один с неким подобием юбки поверх штанов — еще не готовы, так что приходится надеть платье. Процесс оказывается небыстрым, но тут я сама виновата — нечего спрашивать каждую секунду у Лоры, что именно она делает. Но в свое оправдание могу сказать, что никогда таких платьев не надевала, из-за чего смущает все — от нижней рубашки и корсета до необходимости придерживать юбку при ходьбе.

Столы расставлены на зеленой полянке — ровной с густой упругой травой, так и хочется прикоснуться и проверить — настоящая ли она. Кажется, что идти по такому ковру будет неудобно, но и каблуки не продавливают ни растения, ни почву. Я же выбрала обувь на плоской подошве, но больше всего сейчас хочется разуться полностью и окунуться в детство — бегать босиком или хотя бы ходить, наслаждаясь щекотным ощущением — скользящей по стопам траве.

Женихи тоже здесь, все девятеро, и как-то незаметно, что они оказывают внимание только одной из девушек. Кто-то устроился в стороне в одиночестве, кто-то общается в мужской компании, а вот парочка экспрессивно жестикулирующих парней собрала вокруг себя шесть девушек. Странно как-то, учитывая то, что вроде бы здесь каждому по паре. Или все не так?

Мы появляемся почти последними, привлекаем к себе внимание, Кас тут же оказывается возле Элли — они как будто сиамские близнецы переплетаются руками, не оторвать. Секунда — и меня отбивают от этой парочки трио молодых мужчин.

— Герте Дор…

— Совр Нок…

— Эдор Рис. Яркого дня, сейла Ольга. Мы очень обеспокоены произошедшим с тобой, позволь позаботиться о тебе кому-то из нас.

Вот, значит, как. Имя мое естественно уже узнали, скорее всего от Лоры или от того, кому она эту информацию передала. В общем, ничего ужасного, но все же неуютно, когда обо мне что-то известно, а мне о собеседниках нет. И принимать их помощь желания тоже нет.

Обвожу взглядом ожидающие лица — приятные черты, мужские, уже не мальчишечьи. Они не похожи друг на друга, но какой-то признак имеется — возможно, упрямо вздернутые подбородки, или прищуренные слегка глаза, которые выдают азарт. Не в плане того, что я действительно кому-то из этих троих запала в душу прям с первого раза. Азарт борьбы за трофей. Кажется, эти трое — друзья-соперники. Хотя это только мои предположения, но что-то подсказывает, что полдня это недостаточно, чтобы так понимающе переглядываться и считывать жесты и самые мелкие невербальные знаки.