Она с трудом выдавила:

-Они мертвы. А Ноам? Это все их кровь. Я вся в крови, Свет, вся в их крови.

Герцог не ответил, злясь на себя, что не сделал этого иначе. Рука, зажавшая прядь русых волос... Они заслужили большего. Но не Алана. Ей не нужно было этого видеть и не нужно было пачкаться. Ее глазам вообще не стоило больше видеть смерти.

Даору хотелось оправдаться перед ней. Смерть никогда его не пугала, кровь - тем более. Каждая женщина, ради которой он убивал кого-то, считала это комплиментом даже в том случае, если это не было связано с его отношением к ней.

Каждая, но не Алана.

-Прости, - неожиданно для самого себя извинился Даор. Кровь десятью тонкими струйками отделилась от ее лица, волос и одежды, от его рук и единым шаром упала за столбом, у которого сидела его девочка. Алана, кажется, не заметила перемены, только подняла на него свои остекленевшие ужасом глаза. Руки ее все так же сжимали его рубашку.

-Я ничего не сделала, честно, - проговорила она. - Я никак их не провоцировала. Я просто была здесь. И Ноам.

-Ты ни в чем и не виновата, - ласково сказал Даор, продолжая гладить ее по снова пушистым волосам. Страх за жизнь Аланы постепенно отступал, и с каждым вздохом, срывавшимся с ее губ, внутри разжималась какая-то ужасающе сильная пружина. Внезапная мысль пришла ему в голову: больше никогда она не окажется в опасности, не имея возможности его позвать, больше не будет ходить по краю.

Даор поднял с травы железную пуговицу, оторвавшуюся, скорее всего, от ее же платья. Тоненький, почти незаметный ручеек металла потек по его пальцам и дальше, по ее волосам, к самой макушке. Алана не замечала его манипуляций и только удивленно моргнула, когда он обратился к ней:

-Ты знаешь, как меня зовут?

-Да, - ответила она машинально. - Знаю.

-Как? - с улыбкой спросил он, не отпуская ее плеч.

Алана смотрела на него непонимающе.

-Я правда знаю, - растерянно повторила она.

Девочка была в шоке, и сейчас Даор готов был отвести ее даже к Келлану, лишь бы ей стало легче.

-Назови мое имя, - попросил он ее.

-Черный герцог. Д-Даор, - запнувшись, сказала она.

-Еще раз, - прошептал он ей в макушку, запоминая тембр ее голоса и настраивая амулет.

-Даор Карион, - послушно сказала она еще раз.

-Хорошо. - Даор заглянул ей в глаза и объяснил: - Теперь, когда ты позовешь меня, я услышу. И если с тобой что-то произойдет, я приду тебе на помощь. Поняла?

-Зачем?

Герцог прижал ее к себе сильнее. Зачем. Этот вопрос сейчас казался лишним.

-Чтобы ты не погибла и не покалечилась. Чтобы ты знала, что я рядом.

Алана сделала попытку отстраниться, и хотя Даору не хотелось отпускать ее, он разжал объятия.

-Спасибо, наверно, - сказала она смущенно. Неужели снова пытается просто быть вежливой? Значит, приходит в себя. - Простите, что я...

-Прекрати извиняться, - перебил ее Даор. - Спасибо, что ты цела. Не забудь позвать меня в следующий раз.

И тут Алана подняла на него свои теплые глаза и сказала:

-Вы же понимаете, что я не буду вас звать, да?

Даор с неожиданным облегчением улыбнулся:

-Рад, что ты приходишь в себя.

Алана вдруг покраснела. Даор с умилением смотрел, как она, осознав, наконец, его близость, смущенно отодвинулась и поднялась. Машинально пригладила волосы руками, отряхнула платье, прихватила края разодранного корсажа, скрыв за ладошкой белую полоску кожи живота. Вот поджала губы и опасливо посмотрела на него, все еще стоящего на коленях там, где она только что сидела.

-Вы... - Алана нахмурилась и протянула герцогу руку. Это его рассмешило.

-Ты это серьезно? - спросил он ее, берясь за маленькие пальчики, но вставая, не опираясь на них.