Твой ход, Катарина, и твой черед помогать, не ожидая просьб. Ты обязана сообщить Арману о его генете, Как? Фальшивый фамильяр, судя по всему, постоянно отирается подле маркиза, неужели тебе позволят говорить с Шанвером наедине? Ты уже сегодня пыталась. А уж, когда состоится анонсированный переход маркиза Делькамбра на белую ступень, он будет абсолютно изолирован от общества наглой провинциалки. Один, совсем один, хуже того, с ним ним подозрительный демон, притворившийся Урсулой и мерзкая мадемуазель, притворяющаяся влюбленной невестой. Минуточку, не стоит сбрасывать со счетов Диониса Лузиньяка, он тоже, как и Арман, сорбир, и, кажется, верный друг. Попытаться передать информацию через него? И ждать результатов?

Я представила себе длинные дни, или даже недели ожидания, как жадно я ловлю обрывки слухов, ищу случайных встреч с сорбирами. Ах, вот, если бы Купидончик согласился подписать с братом фактотумский контракт, у меня появился бы собственный шпион во вражеском стане, верный, хороший человек. Какая чушь… Нет, сам Эмери – хороший, но его отношение к Арману добавило бы последнему проблем.

«Купидон… контракт… лазутчик… – думала я, почти задремав, – человек, которому я доверяю. Человек? Только ты, Катарина, потому что Гонза не человек… Контракт!»

В голове щелкнуло, как будто вошли в пазы последние кусочки головоломки: «человек, которому доверяешь» соединился с «контрактом». Арман де Шанвер получит своего фактотума, только им станет не младший брат, а я – Катарина Гаррель из Анси, тем более, что оплату года своих услуг, пятьдесят луидоров, я уже получила. Вуа-ля!

Гонза появился в спальне именно в этот момент:

– Ревешь?

Ну а дальше: перепалка с де Манже, не помешавшая мне заполнить пропуски в фактотумском контракте, который утром я, слава всем покровителям, не успела сжечь, и прогулка в канцелярию. Новость о том, что Урсула мертва, меня опечалила и еще больше укрепила в принятом решении. Я должна помочь Шанверу, для этого необходимо быть рядом с ним. Точка.

К счастью, мэтр Картан, когда я, не дождавшись окончания его беседы с кастеляншей, беседе этой помешала, не рассердился, принял мой документ, положил к таким же другим в папку. Мадам Арамис, то ли недовольная вторжением, то ли вследствие противности своего характера, не преминула напомнить мне о деньгах:

– Катарина Гаррель корпус филид, не забудьте… Кстати, сегодня вы приобрели в лавочке «Все что нужно» комплект для письма, поэтому долг составляет тридцать корон.

Порывшись в портфеле, я достала из него луидор:

– Прошу, мадам.

И так как, мой характер, не иначе, заразившийся от кастелянши, стал тоже противным, я потребовала и дождалась сдачи серебром, а также убедилась, что мое имя вычеркнули из долговой книги. Вуа-ля! Пришлось заплатить за гимнастическую форму? Плевать, могу себе позволить, будем считать это благотворительным взносом на процветание Заотара.

Монеты звенели в портфеле под мышкой, на плече сидел золотисто-цыплячий крыс, я отправилась тратить луидоры. И, с последним, пожалуй, увлеклась. Не важно…

Сейчас я сидела на стуле в зале Безупречности, голова болела от ментальных воплей Гонзы и болталась из стороны в сторону, потому что Натали Бордело трясла меня за плечи:

– Кошмар, Кати! Какой ужас! Как это могло произойти?

Ложа, из которой наблюдали совет Шанвер с Бофреман, опустела, мэтр Картан объявил перерыв в заседании, отошел к преподавателям, бывшие старосты один за другим покидали возвышение, Лазар подал руку Делфин, помогая ей спуститься.

– Гонза, можешь хоть на минуточку перестать орать? – подумала я и крепко взяла Натали за запястья: – Успокойся, дорогая, ничего страшного не произошло. Я сама так захотела, сама подписала контракт. Сядь, совет скоро продолжится.