– Мелкая? – четко прозвучал в голове голос моего фамильяра. – Ты неподалеку? Поторопись, сейчас будут оглашать фактотумские контракты.

«Иду», – подумала я и обратилась к Девидеку:

– Мне все понятно, дражайший мэтр, благодарность, которую я испытываю к вам и монсиньору Дюпере за проявленное участие, не выразить словами. Спасибо.

Сорбир смотрел сквозь меня, кажется, его демон тоже вышел на связь.

– Простите…

Я подумала, что Девидек не слышал моей фразы, поэтому открыла рот, чтоб ее повторить, но молодой человек, действительно извинялся.

– Простите, Катарина, мне нужно немедленно вас покинуть.

И он, поклонившись, быстрым шагом устремился по коридору, прочь от залы Безупречности. До меня донеслось бормотание: «Балор-еретик, Раттез… Так и сказал? Это оскорбительно, старикан оставил четкие указания…»

Оказывается, сорбиры могут общаться ментально не только со своими демоническими помощниками, но и через них друг с другом? Очень удобно.

Вдохнув: «ну да, конечно, дела белого корпуса, о которых мне думать не положено», я взялась за ручку двери.

– Можешь не торопиться, – сообщил Гонза, – сейчас не о фактотумах.

Но я уже вошла в залу Безупречности. Как шумно! Что происходит? Здесь собралась, кажется, вся академия. Студенты не стояли, по обыкновению, рядами, разделенные на сектора по цветам своих мундиров, а сидели на расставленных рядами стульях перед возвышением, с которого обычно к нам обращался монсиньор Дюпере. Ректора сейчас там не было, собрание вел мэтр Картан, он как раз говорил с кафедры:

– Сохраняйте спокойствие, господа. Тишина!

То есть, не говорил, а пытался перекричать гам.

– Направо, – велел мне фамильяр, – у третьей колонны, видишь?

Я заметила Натали, возбужденно переговаривающуюся с Купидоном, направилась к ним.

– Ты сам где, Гонза?

От скорбного ментального вздоха в голове образовалась щекотка.

– Главное, что не в чудовищной тюрьме, сотворенной твоим пухлым приятелем. Нет, ты только полюбуйся!

Я нервно хихикнула. На соседнем с Эмери стуле возвышалась клетка: золоченая проволока, приличные размеры, колечко для переноски. Чудовищно? Нет, скорее, мило.

– Кати, – обрадовался Купидон, переставил клетку на пол, кивнул на стул. – Присаживайся, мы заняли тебе место.

Гонза сообщил, что ему скучно и он отправляется по неотложным демоническим делам, и, кстати, если я думаю, что он хоть кончиком лапы ступит в это проволочное узилище… Его голос растаял.

– Какая прелесть! – похвалила я клетку. – Спасибо, Купидончик, мой питомец будет счастлив в ней обитать. По какому поводу шумим?

Натали фыркнула:

– Только что мэтр Картан сообщил нам, что назначения старост не будет.

– Почему?

Но секретарь, добившись более-менее тишины, сам удовлетворил мое любопытство:

– Таково приказание монсиньор Дюпере.

Старосты сидели на возвышении вместе с десятком преподавателей и, в отличие от последних, пытались наперебой что-то доказывать мэтру Картану. Он отмахнулся:

– Господа, коллеги, новые времена требуют от нас новых правил, институт старост себя полностью изжил, ему на смену придет совет командиров.

Делфин де Манже, она тоже была там, на возвышении среди облеченных властью, сверлила спину секретаря таким ненавидящим взглядом, что мантия мэтра не загорелась только чудом. «Бедняжка Манже, какой афронт», – подумала я со злорадством, и немедленно устыдилась.

Кто-то из студентов выкрикнул с места:

– Погодите, командиров? Командиров квадр? Их же двести пятьдесят пять!

Мэтр Картан кивнул:

– Двести пятьдесят пять квадр, поделенных на четыре отряда. В совет войдут три командира квадр «стихии», двенадцать из отряда «металлы» и по одному представителю из «флоры» и «фауны».