Я поморщилась:

– Тебе не хватает эмоций, нечем наполнить заклинания и ты начала эту нелепую свару, чтоб напитаться?

– Их не хватает тебе. Все уже заметили, что Гаррель пристойно колдует только в присутствии Шанвера.

Она все-таки меня раскачала. Вот ведь… Мое тело вибрировало от ярости.

– Деревяшечная аристократка в чем-то права, – решил Гонза, ментально втиснувшись мне в голову, – Арман питает нас страстью. Только не вздумай ее сейчас убивать, труп за час не спрячешь, в камине не прогорит, да и вонять будет, придется копать могилу во льду под окнами спальни… Кстати, чтоб ты знала, эта мадемуазель рылась в твоих вещах, и ночью, и сегодня утром, когда я встал, а ты еще не проснулась.

Бормотание демона перекрывалось голосом Манже, которая продолжала говорить:

– Ты бегаешь за маркизом как собачонка, стараешься привлечь его внимание, об этом тоже все говорят.

Арман… бесстрашие… равновесие… замок…

Я глубоко вздохнула:

– Все говорят обо мне? А тебе хочется, чтоб о тебе, правда? Об успехах де Манже, о ее восхождении к вершинам власти? Не печалься, может быть, когда твоя великолепная хозяйка де Бофреман объявит, что приняла тебя в члены «блистательной четверки», дело исправится. Или, о ужас, Мадлен не спешит с твоим включением?

Эта реплика попала в самую суть. Личико девушки исказила почти звериная злоба. Она прошипела:

– Просто отдай мне платок, Гаррель. Где ты его прячешь?

Я расхохоталась:

– Не торопится! Точно! Она велела принести ей сначала этот треклятый платок? Так вот что ты ищешь в моих вещах, когда думаешь, что я сплю!

И это предположение оказалось правдой. Делфин смущенно отвернулась, меня же замутило от отвращения.

– Значит так, – проговорила я жестко, – платка вы с Бофреман не получите, передай ей, что Гаррель собирается с его помощью наложить на маркиза заклятие «нежной страсти», потому что она, Гаррель, только так получит достаточно эмоций для заклинаний. И когда Арман де Шанвер будет влюбленным котиком бегать подле предмета своей страсти, в грудь его драгоценной невесты вонзится «копье страданий».

И, не дожидаясь реакции, я вышла из спальни. Анриетт Пажо и Лавиния дю Ром, которые, разумеется, отирались под дверью абсолютно случайно, отпрыгнули в разные стороны.

– Эффектно, – одобрил Гонза, вывалившись мне на голову из портала в портшезной кабинке. – Манже рыдает в компании фрейлин. Ты, мелкая, оказалась права. Бофреман пообещала этой дурочке принять ее в «блистательную четверку» только, если она принесет платок Шанвера.

– Очень в духе Бофреман.

– Так куда мы направляемся?

В сером платье потайных крысиных карманов не было, поэтому Гонза сидел у меня на плече, как огромная и довольно нелепая золотая брошь.

– Сначала в канцелярию, – ответила я, – потом в подвалы Ониксовой башни, а потом…

– В подвал зачем? – перебил крыс.

– Хочу убедиться, что тело Урсулы все еще в пещере под толщей родонита.

– Пфф… Можешь не трудиться, там, я, знаешь ли, в расстроенных от неудачной покраске чувствах, именно там приходил в себя.

– Неужели?

– Чего неужели? Мелкая, ты на меня сердишься? Да я бы тебе сам об этом сказал, к слову просто не пришлось.

– К слову не пришлось, – передразнила я, хотя в мысленном монологе это было очень непросто. – Я, как последняя идиотка, думаю, что Арман в безопасности, что, по крайней мере, в этом змеином гнезде, куда он себя заточил, у него есть одно безусловно верное ему существо – фамильяр…

– Ты его видела? – спросил Гонза с тревогой. – Демона, притворившегося генетой?

– Видела и слышала. И, если бы не слышала, решила бы, как и все, что это Урсула. Птичий голос! Понимаешь, птичий? И, более того, этого демона мне уже приходилось встречать в подвале академии, помнишь, я рассказывала тебе о некоем крылатом, который обещал своему лорду разыскать Чуму?