Звук звонкой пощечины разнёсся по покоям, отражаясь от стен и усиливаясь. Щеку обожгло болью. Удивительно, сколько скрытой силы таится в этой маленькой и хрупкой девушке. А с виду и не скажешь, что у неё настолько тяжелая рука.

Это действие несколько отрезвило меня. Тяжело дыша, невольно отстранился от Дарьи. Похоже, своим необдуманным поступком я снова напугал её. Нехотя поднявшись с постели, я направился в сторону выхода, как неожиданно раздался громкий стук в дверь, сопровождавшийся громогласным криком Дрейка.

— Повелитель, у меня срочные вести! — донесся зычный голос моего полководца.

Да что же это такое! Хотелось выругаться в голос, не выбирая выражений. Вечно он появляется не вовремя. И что-то мне сейчас подсказывает, что его известия мне совершенно не понравятся.

Я бросил быстрый взгляд на Дарью. Девушка сидела на измятой постели, пристально наблюдая за каждым моим движением. Её растрепанные волосы и покрасневшие от поцелуев губы так и манили вернуться обратно и послать ко всем чертям надоедливого Стродвела. Но взгляд девушки говорил о том, что сейчас лучше держаться от неё как можно дальше и даже на шаг не приближаться. Большие перепуганные глаза так и метали в меня убийственные молнии, грозя поджарить на месте любого, стоит только совершить посягательство в её сторону.

Я абсолютно не представлял, как можно держать себя в руках, когда она рядом. Меня манит к ней, словно сильнейшим магнитом. Ничего не могу с собой поделать, становлюсь рядом с ней смиренным рабом её пленительной красоты. Никогда раньше я даже не задумывался, что такое может случиться.

Взяв себя в руки, я решительно направился к двери. Там с ноги на ногу переминался мой полководец, с нетерпением ожидая моего появления.

— Что там опять? — спросил раздраженно, выйдя из покоев.

— Войско повелителя Дезмонда сейчас у восточных границ. Их много, и с каждой минутой прибывают всё новые и новые драконы, — мужчина быстро изложил ситуацию.

— А что с защитным куполом? Им удалось прорвать его? — сейчас это было важнее всего.

— Нет, но с таким напором он долго не выдержит.

— Проклятье! — не сдержался я, устремившись в сторону своего кабинета. — Дай мне пять минут. Мы отправляемся к границе.

Дрейк ещё что-то говорил мне вслед, но я уже не обращал на это никакого внимания. Нужно было спешить. Мы не должны позволить наглому противнику прорваться на нашу территорию.

Через полчаса мы стояли у восточных границ. Но то, что предстало перед нами, поражало. Казалось, что здесь собралось все немалое войско Дезмонда. Больше всего удивляло то, что его самого нигде не было видно. Этот мужчина всегда отличался своей храбростью. Наравне со своими воинами он участвовал в сражениях в первых рядах, не прячась за чужие спины. А сейчас… Что-то было не так. Сильнейшие маги Дезмонда пытались прорвать защиту, посылая в купол заклинания одно за другим, но было одно «но». Со стороны атака магов казалась слишком уж странной. Да с такими силами они за то время, что находились здесь, могли несколько раз прорваться. Что-то было не так! Что именно, я никак не мог понять.

Вдруг, словно получив какой-то лишь им известный сигнал, маги оторвались от купола и ринулись быстро открывать многочисленные порталы. Противник стремительно скрылся, оставив нас в полном недоумении.

— Не понял… — удивленно протянул Дрейк, продолжая смотреть вслед исчезнувшим драконам. — Что это сейчас было?

— Сам не понял, — ответил другу, также вглядываясь за пределы защитного купола.

Воины тихо перешептывались между собой, не понимая, что же делать дальше. Ещё ни разу не было, чтобы сражение заканчивалось, даже не успев начаться.