— Д-а-а-а… — задумчиво протянул мужчина сквозь смех. — Никогда не думал, что меня это может настолько развеселить.

— Перестань уже смеяться надо мной. Просто я никогда не видела такой красоты.

— Разве у вас нет цветов? — удивленно поинтересовался Дрейк.

— Да нет, почему же. Есть конечно. Но таких необыкновенных нет. Они прекрасны. Как они называются?

— Это сердце дракона. Когда-то этот цветок дарили своей истинной паре все драконы во время брачного ритуала.

— Почему дарили? А сейчас разве уже так не делают? Или у вас сейчас и браков не бывает?

— Бывают, конечно, но так как нет истинных, то и дарить их некому. Сейчас драконы берут себе в жены просто понравившихся дракониц, но и это редко. Война не даёт времени на семью. Да и эти семьи так и остаются навсегда бездетными. — пояснил мужчина.

— Да… Это очень печально, — ненадолго повисло тяжёлое молчание. — Дрейк, — обратилась к мужчине, когда мы присели в одной из многочисленных беседок, — ты говорил, что я пара повелителя. Но что это значит для меня?

Мужчина тяжело вздохнул, устремив взор куда-то вдаль. Было видно, что эта тема для него болезненна. Он то сводил густые брови вместе, то набирал полную грудь воздуха и с шумом выталкивал его из легких. Тёмные, слегка отросшие волосы теребил лёгкий ветерок, и непослушная прядь постоянно падала на глаза. Дрейк задумавшись, не обращал на это внимания. В ожидании ответа Дарья невольно рассматривала его. Выразительный взгляд, прямой нос, волевой подбородок, заросший щетиной — мужчина-скала.

— Видишь ли, Даша, — аккуратно начал Дрейк, — уже около тысячи лет на Алиаде идет затяжная и безжалостная война. Когда-то её развязали прежние повелители этого мира, а теперь продолжают их дети. Но богам это не понравилось, и Великий Ио обрушил на наш род страшное для любого народа проклятье. Мы перестали находить свою истинную пару, без которой невозможно продолжение рода. Ты первая истинная, что появилась в нашем мире за последнее тысячелетие. Поэтому ты для повелителя дороже его собственной жизни.

— Но как такое возможно? — это никак не укладывалось в моей голове.

— Весь наш мир наполняет магия. Он пропитан ею. И, несмотря на силу драконов, решающей властью всё равно являются боги. А мы пренебрегли ими, лишились их поддержки. Теперь сами за это расплачиваемся… — пояснил мужчина.

— А причем здесь я? Мне это ни к чему…

— У тебя просто нет другого выбора. Да и Дрегон никогда не отпустит тебя. Ни один дракон не откажется добровольно от своей истинной. Ты — его сокровище.

Да уж, интересная предстоит жизнь… Но, возможно, стоит узнать этого повелителя получше?

Пока мы возвращались в замок, встречающиеся на пути слуги с интересом рассматривали меня. Это было довольно непривычно. Вернувшись в выделенные мне покои, решила обдумать дальнейший план действий. Во-первых, мне стоит подробнее изучить местные традиции. Не очень-то хорошо будет, если я попаду в неловкое положение из-за какой-нибудь ерунды. Мне совсем не хотелось предстать в образе дикарки, которая не знает элементарных правил приличия. Я надеюсь, у них есть книги по этикету. А еще стоит подробнее узнать про истинные пары и чем мне это может грозить.

Дрейк вкратце объяснил мне, что значит истинная пара для дракона, и из его слов я поняла, что остальным драконам я совершенно безразлична. Нет, конечно же я чувствовала на себе любопытные взгляды как стражников, так и самого Дрейка. Но это было лишь любопытство. Простое любопытство. Все хотели посмотреть на истинную пару повелителя, появившуюся из неизвестного портала в самом пекле сражения, где не на жизнь, а на смерть схлестнулись армии четверых повелителей.