— Это братья эльфы — Берриан и Ивеллиос де Эрдан.

Я уставилась на двух темных эльфов с фиолетовыми глазами. Берриан был старше Ивеллиоса почти на сто лет, но что для этого народа такой срок — считай, погодки.

— А это маг Аарон Стюард.

Я подала руку широкоплечему темноволосому мужчине в зеленом плаще.

— Аарон у нас меткий стрелок, — подмигнул мне Джеймс.

— Рад знакомству, — отсалютовал мужчина бокалом.

Я успела только кивнуть.

— А это Грегор де Обальд, — наш погодник, — представил он мне на вид совсем молодого юношу.

— Я Улисса, — протянула руку парню.

Погодник — это сильно. Очень редкий дар

— Грегор, — подал он руку в ответ и покраснел.

Я почти готова была умиляться.

— Ну что же, братья, сегодня наш отряд пополнился весьма известной в Аридии ведьмой.

Мужчины встретили это дело одобрительным гулом.

Я скромно молчала, что мне совсем несвойственно. Просто ожидала худшего: Сэлем где-то застрял, Юэн ходит по лагерю злой, а я с его лучшими солдатами распиваю горячительные напитки.

Но хотелось как-то сблизиться с коллективом, вызвать доверие. Это же такая важная штука. Без доверия никакая крупная афера невозможна, а я как раз намеревалась что-то эдакое провернуть.

Мы сидели за наспех накрытым столом и разговаривали. Ребята делились мыслями о хаоситах, я принимала все к сведению, а потом мы начали вспоминать свои годы в академии Семи стихий.

Внезапно в палатку зашел мрачный дракон и сразу почуял запах спиртного.

— Ты один день в лагере и решила внедрить традиции замка, Улисса?

Это он мне попойку на кухне припомнил?

Там, вообще-то, было отчего краснеть: мое черного цвета бюстье с люстры снимал именно Юэн, а потом еще и до покоев вел.

Видит Гелиос, я такая терпеливая.

Я прикрыла глаза и поставила предложенный, между прочим, Джеймсом бокал на стол.

— Юэн, — решил снять напряжение медведь, — это я предложил. Мы же с Улиссой давно знакомы, сам знаешь.

— Мы не в учебке, Джеймс, — рявкнул дракон на подчиненного, — завтра бой, а у вас похмелье.

— Да хватит тебе, — выступил Аарон, — мы сами пригласили девушку. Чего ты так вызверился?

Я и их военачальник переглянулись. Нам обоим причины ясны.

— Улисса, — обратился он ко мне, — эти слабаки так и будут тебя защищать. Я провожу тебя до палатки?

Хах, хозяин — барин, или, как в этом случае, дракон — барин. Решила не спорить. Да и спать уже хотелось знатно. Ну что он сделает? Проорется? Так и я могу.

Мы вышли на свежий воздух и недолго всматривались в ночное небо.

— Один день, и я уже застукал тебя с вином вместе с Джеймсом, — заключил он вдруг, — все как в академии.

Я улыбнулась, хитренько так.

— Один день, а ты нас не только застукал, но еще и задолбал, Юэн, — радостно возвестила я.

Вот опять мне изменила память? Я ей это еще припомню.

Нельзя бесить чешуйчатых. Сидела бы у себя в палатке, вещи разбирала или с Сэлемом в картишки перекидывалась. Нет, я не буду искать легких путей.

Через пару минут золотистого цвета дракон свалил своим хвостом несколько военных строений, схватил меня в лапы и взлетел.

Не знаю, что у него в голове, но, судя по всему, главный военачальник Аридии решил заняться моим перевоспитанием. Только он и сам знает, что злые ящеры, питаясь ведьмами, часто травятся.

Он отнес меня на земли хранителей границ. В отдалении виднелся мрачный серый замок. Перед нами — огромное поле аж до горизонта. Захочешь сбежать, сразу поймает. Но и истерика не мой выход, я действую тоньше. Оружие женщины — яд. Ну или просто мозги в трубочку сверну.

Юэн бросил меня и ушел на второй круг, видимо, чтобы хоть как-то успокоить животную ипостась. По возвращении сразу перевоплотился.