Отношу остатки и нахожу ближайший к дому приличный продуктовый, где затариваю корзину первой необходимости и удивляю какую-то бабушку в очереди оплатой телефоном. Она даже, по-моему, начинает шептать какую-то молитву мне вслед.

Etis atis animatis, бабуль. Помнится, мы с этой фразы начинали призыв дьявола на первом курсе перед сессиями. Тогда не казалось таким уж ужасным продать душу за зачёты. 

Около дома трутся два бугая в чёрной одежде. Рядом припаркован пугающего вида джип. В такие обычно в фильмах затаскивают тех, кого больше никто и никогда не видит. Думаю, как бы мне протиснуться между ними, пока они жмут на все подряд кнопки домофона. Он у нас той модели, где не надо набирать номер квартиры – достаточно выбрать из списка.

А соседи у меня умные, кого попало не пускают.

– Простите, а можно я пройду? – набираюсь смелости и выпаливаю на одном дыхании, сильнее сжимая в ладони ключи от квартиры, словно они могут помочь мне защититься в случае чего.

Они одновременно оборачиваются и сканируют меня взглядами, которые с серьезных резко становятся сально-похотливыми.

– А откуда здесь такая краля? – я думала, такие кадры вымерли ещё в девяностых.

Крупные золотые цепи на шеях обоих. Какие-то кольца с печатками, кастет с потёртостями. Спокойнее было бы просто подождать где-нибудь в стороне, пока они уберутся. Пакет, зараза, тяжелый.

– Недавно переехала. Так вы меня пропустите? Я очень тороплюсь домой. У меня картошка варится, – вру, надеясь, что это сработает.

– Ты случайно с соседями своими ещё не познакомилась? Нам нужен Дмитрий Иванович из сто двадцать пятой. Впустишь, красавица? Пара вопросов к нему имеется, а внутрь попасть никак не можем.

Плохо.

Очень плохо.

Ещё сильнее сжимаю ключи от сто двадцать пятой квартиры.

– Забыла совсем! Мне же масло на пюре нужно. Придётся возвращаться, – уже хочу развернуться и быстрым шагом пойти отсюда подальше, как меня резко очень неаккуратно хватают за руку и дёргают на себя так, что я даже пакет из руки выпускаю от неожиданности.

Банке с кабачковой икрой точно не суждено стать моим ужином.

– Дверь открыла быстро. С нами поднимешься, тебе охотнее поверят.

– Дайте хоть продукты собрать, жалко же, – очень надеюсь, что за это время рядом появится какой-нибудь прохожий и я смогу привлечь к себе внимание.

– Живо, я сказал. Ты же не хочешь себе лишнюю дырку? – быстро расстёгивает куртку и показывает мне кобуру с пистолетом.

С настоящим, мать его, пистолетом.

Теперь я понимаю, что это не просто лёгкое недоразумение – я конкретно встряла. Придется выкручиваться.

На этаж поднимаемся быстро. Я нажимаю кнопку звонка и встаю ровно напротив двери, как велят мне эти гоблины. Никто, естественно, не торопится открывать. Они злятся и начинают долбить в дверь. Любопытная соседка справа выглядывает на площадку и начинает ругаться на нарушителей спокойствия.

Ой, бабка, это ты точно зря.

– Ироды проклятые! Сериал смотреть мешаете! А ты чего вылупилась, пропащая? Устроила тут какой-то цирк. Отец твой хоть и пил, но такого себе не позволял. Приехала на мою голову. В первый же день проблемы. Ты смотри, я и заявление могу написать в полицию. Быстро с тобой разберутся, – «эффектно» грозит мне кулаком и скрывается в квартире, пока я жадно хватаю губами воздух.

Устрою я тебе счастливую жизнь.

Обязательно устрою, если выживу.

– Дочка, значит? Ключи доставай, внутри потолкуем, – и не дожидаясь, когда я примусь исполнять приказ, начинает шариться по моим карманам в поисках связки.

3. Глава вторая. Василина

В квартиру меня вталкивают так, что я едва не целую носом стену напротив, успев в последний момент выставить руки. Меня разворачивают, больно хватая за волосы, вынуждая запрокинуть голову. Я подчиняюсь, чтобы хоть немного уменьшить болезненные ощущения от чужих мерзких пальцев на затылке.