– Намного лучше, благодарю. – киваю я.

– Вы пьете лекарство? – а вот тут взгляд ректора становится каким-то чересчур пронзительным. Он ведь еще не чувствует свою метку, если она его? Только этого не хватало.

– Да, конечно. – киваю я, и тут же добавляю. – Простите, меня ждут. Могу я идти?

Смотрит, так внимательно, что невозможно собраться с мыслями, а затем кивает, отпускает.

Я тут же делаю книксен и семеню прочь так быстро, как только могу. Сердце колотится как бешеное, а в голове путаются десятки мыслей. Совсем нехороших мыслей. Он ведь не думает, что это я проникла к нему в дом? Нет. Не должен. Рисунок метки еще не полностью проявился, а значит, она пока что не должна работать.

Если дело не в метки, то чего же он так смотрит? Вот. До сих пор.

Уф!

Выдыхаю, когда спасаюсь от его взгляда, юркнув в другой коридор. Мне нужно еще несколько минут, чтобы восстановить дыхание и успокоить сердце. Но время поджимает, вдруг ректор сейчас воспользуется этим путем, и мы опять пересечемся? Лучше уйти! Да, побыстрее!

Вот и библиотека. Огромная! И не только в ширину, но и ввысь. Сбиваюсь со счета, пока пытаюсь сосчитать количество полок. И как до верхних добраться, тут как минимум понадобятся три меня или... вот та парящая лестница. Что ж, буду надеяться, что летать мне сегодня не придется, и нужные мне книги найдутся в досягаемости.

– Здравствуйте! – спешу к женщине за стройкой, и тут же стопорюсь, понимая, что не могу открыто сформулировать вопрос. – А где тут отдел с метками?

– Истинных? – переспрашивает она, как-то странно улыбаясь. Будто я пришла с ней новую любовную новеллу обсудить.

Нет. Если с кем и обсуждать, что с душекопателем и мозгоправом одновременно. Только эти двое мне и помогут.

– С любыми, – отвечаю я.

– Он во-он там, – женщина указывает на дальние стеллажи у окна, я тут же благодарю и лечу к книгам.

Эта не та. Тут тоже какая-то мура. Это опять об истинных. Вот же достали! У нас в империи истинных пар четыреста от силы на несколько миллионов голов, а книг сколько написано. Культ истинных какой-то! Вот тут даже лжеистинность описывают. Мол, вязь можно каким-то чудом даже украсть. А свою метку поиска я могу кому-нибудь передарить? Нет? Плохо.

Так, вот тут что-то интересное.

Пролистываю толстенный фолиант, но то что нахожу, и радует и огорчает.

Я не проклятая. Это хорошо. На мне выслеживающая метка – это плохо.

Но ещё хуже, что информации о том, как ее наложить или снять отсутствует. А точнее помечена грифом "запретная литература".

Конечно, кто так просто даст адептам доступ к подобным заклинаниям?

И что мне теперь делать?

Устало опираюсь на спинку стула и закрываю глаза. Не спеши себя хоронить, Вивиьен. Это не тупик. Ты найдешь выход!

– В библиотеке спишь? – раздается голос надо мной, и от сна нет и следа.

– Кажется, мы договорились не пересекаться! – шиплю на Коллина.

– Слушай. Я был не прав. Я, правда, думал что все по согласию.

– По согласию? Да меня ноги не держали, и ты это прекрасно видел!

– Думал, ты сама. У нас многие в пунш всякое себе добавляют.

– Нет. Не сама!

– Я уже понял. Ректор целое следствие проводит, – ноет Коллин, а я у меня от упоминания этого мужчины, вновь все внутри переворачивается. – Он у нас зверь какой-то!

Зверь?! Ректор?! Ты мне еще поговори!

– Ладно-ладно! – поднимает вверх руки Коллин, прочитав недовольство по взгляду. – В любом случае, я не из тех, кто женщин берет силой. Просто ситуация вышла неоднозначная. Прости, если обидел.

О, как! Назвавшийся наследник умеет извиняться? Похвально!