− Затор из экипажей, сэр. Похоже, в этом году у вас будет больше адепток. Гораздо больше… − смело поддел он. Жаль я не видела его взгляда, так как сидела к вознице спиной.

Тьмаг неприязненно поморщился, что не укрылось от меня.

− Вероятно, все эти девушки ринулись в академию после вашего объявления о намерении жениться, но вы не выглядите счастливым.

Элиот Данк – Первый тьмаг Королевства и завидный жених состроил недовольную гримасу.

− Вы паясничаете? – усмехнулась удивлённо.

− Вы паясничаете, − передразнил он. – Да. Ты была права, я не собираюсь жениться, всё ради того, чтобы привлечь драконорожденных в академию. Но пусть это останется нашим маленьким секретом. Хорошо?

− Идёт, − согласилась, пряча улыбку, так бесстыже рвущуюся наружу, наверное, впервые искреннюю за эти несколько бесконечно кошмарных дней. Закусила губу и отвела взгляд, не сильно понимая, чему, собственно, радуюсь…

− Нет, так дело не пойдёт, − шумно выдохнул тьмаг и, как мне показалось, раздражённо. Ещё раз высунулся из брички, чтобы рассмотреть, что там впереди, и выразительно на меня посмотрел.

− Что? – насторожилась я. Тьмаг многозначительно поиграл бровями. – Ой нет, молю… только не говорите, что задумали нечто ужасное? – поинтересовалась обречённо.

− Ну что ты… − протянул он обманчиво спокойно. В груди засело дурное предчувствие. – Знаешь что-нибудь о Сером мире? Об изнанке стороны?

− Впервые слышу, − ответила напряжённо, чувствуя подвох.

Тьмаг задумчиво потёр подбородок.

− От тебя требуется лишь раскрыть потоки и крепко держаться за меня, остальное я сделаю сам. И поверь, на изнанке мы останемся незамеченными, беспрепятственно попадём в академию, и нас не растерзают на въезде все эти… прекрасные, но слегка восторженные девицы.

Я хмыкнула и сдула длинную чёлку с глаз.

− Похоже вы просто не желаете попадаться своим невестам на глаза. Но вы же не планируете вечно скрываться от них? Вы же ректор…

− О, спасибо, что напомнила, − язвительно отозвался тьмаг, фальшиво улыбнувшись. – А теперь идём, − произнёс требовательно, протягивая мне раскрытую ладонь.

В одну руку взяла пакеты с вещами, а вторую протянула этому авантюристу. Всё равно выбора у меня нет, я могу только довериться этому… кем бы он ни был, существу. Хотела ли я так слепо за кем-то следовать? Однозначно нет, но…

Вложила ладонь в ладонь тьмага и мрачно поинтересовалась:

− Всё это замечательно, но как раскрыть потоки?

Тьмаг закатил глаза…

10. Глава девятая

Надо отдать мужчине должное: он не потерял ни энтузиазма, ни терпения. Объяснял доходчиво, толково, вдумчиво. Я была вынуждена отметить, что это у него превосходно получалось, а низкий, глубокий голос поразительно завораживал. Хотелось слушать бесконечно. Музыка для моих ушей. Как колыбельная…

Я даже смутилась от собственных мыслей, но быстро пришла в себя и включилась в процесс.

– Так… верно ли я поняла, что на изнанку могут попасть только одарённые?

– Всё верно, – кивнул тьмаг, вращая между ладоней небольшой сгусток гудящей дымчато-пепельной энергии. – Для того, чтобы попасть в Серый мир, необходимо укрыться тьмой, но не всем это удаётся: уровень дара должен быть мощным.

– А если у меня не мощный? – вопросительно вскинула бровь. – Меня разорвёт на куски или расщепит на атомы? – язвительность скрыть не удалось.

– Ничего не случится, Волчонок, – добродушно усмехнулся тьмаг. – Потому что я буду твоим проводником. Но изнанка не пустит, если не почувствует в тебе силы, поэтому, закрывай глазки и делай медленные вдохи и выдохи. Будем учиться раскрывать потоки.