– А вас это не касается, – притворно-вежливо отозвался тьмаг и тронул меня за плечо. – Двадцать минут, Волчонок. Если возникнут проблемы… хотя нет, не возникнут. Главное, не бей никого, молю… – произнёс жалобно и, подмигнув, покинул лавку.

До меня медленно доходило происходящее. Одинокий, влиятельный мужчина привёл в лавку нижнего белья незамужнюю девушку. Какая вульгарщина… С такими успехами я снищу себе славу распутницы. А, впрочем, мне всё равно никогда не стать частью высшего общества, так что без разницы, что обо мне подумают. Скоро я окажусь в академии и выйду оттуда только полноценным тьмагом и никак иначе. А у тьмагов свои порядки и законы…

– Ну что ж, милочка… – тяжко вдохнула женщина. – Не стану тратить на тебя время. Маяна тебе во всём поможет, – фальшиво улыбнулась она, складывая купюры. Убрала их в карман, спрятанный в юбке пышного платья, и гордо удалилась.

Маяна неловко мне улыбнулась, присев в книксене, а её бледные щёки тронул нежный румянец. Я решила упростить бедняжке задачу.

– Мне несколько комплектов самого обычного белья. Чёрное и белое. Носки, трикотажные чулки, несколько хлопковых рубашек и подштанники.

Девушка удивлённо моргнула, вызывая мою улыбку.

– Что? Господин тьмаг оставил так много денег? – догадалась я, отчего бедняжка смутилась ещё больше. – Тогда покажи, пожалуйста, что у вас есть. Может и выберу что-то.

– Да, мисс, – несчастная снова исполнила книксен и поспешила за прилавок…

В придачу к тому, что мне действительно нужно было, я выбрала ленты для волос, несколько заколок, которые у мадам Тюдор продавались в изобилии. Взяла шёлковую красную сорочку с рюшами и дополнительное нижнее бельё.

Когда тьмаг вернулся, я уже стояла на улице с бумажными пакетами в руках. Самое поразительное то, что мне показалось будто бы мужчина просто вышел из воздуха. Но может, мне просто почудилось от переутомления?

– Готова? – поинтересовался он с сомнением. – Признаться, я думал ты провозишься дольше.

Я покачала головой, усмехаясь.

– Мне нужно только самое необходимое и зря вы оставили этой мадам столько денег. Правда, я точно не уверена сколько, но точно зря. Я нескоро смогу с вами расплатиться…

Тьмаг закатил глаза.

– Волчонок… – выдохнул иронично. – Ты, словно решила, что недостаточно меня впечатлила и продолжаешь делать это снова и снова. Прекрати. Ты ничего мне не должна. Я в состоянии потратиться на тряпки, – небрежно произнёс он, засовывая руки в карманы брюк. – Давай возьмём тебе ещё пару повседневных платьев?

Я поморщилась, пытаясь пальцами убрать волосы с лица.

– Если вам некуда девать деньги, давайте возьмём нормальную расчёску, полотенце, халат, и зубной порошок с щёткой. И я буду вам благодарна до конца дней.

– Обещай прилежно учиться, – шуточно потребовал тьмаг, пристраиваясь рядом со мной, и махнул рукой, указывая нужное направление.

– Я буду очень стараться, – заверила серьёзно, несмотря на тревогу, сдавливающую грудную клетку.

Я не представляла, как буду управляться с даром и понятия не имела с чего начинать. Мир тьмагов был далёк для меня и чужд, но я решила шагнуть в него с закрытыми глазами. А теперь меня терзают сомнения. Справлюсь ли? Не подведу ли родителей? Смогу ли отомстить за их смерть?..

Давно не ощущала себя такой беспомощной и жалкой…

Купив всё необходимое, мы наняли бричку и отправились в Старый город – западную часть Хешмиша. Только оттуда, по словам тьмага, можно было наиболее быстро добраться до академии, которая находилась на отшибе, окружённом непроходимой чащей и Полями дурмана.