В голове я уже мысленно подготовила план на ближайшие два часа: 1. Мы с Пенелопой приходим на кладбище и не находим могилу Брендона, 2. Она начинает оправдываться, мол, еще вчера могила была, а сегодня его уже нет, 3. Продолжает ломаться, придумывая всякие байки и небылицы, 4. И наконец-то, Пенелопа рассказывает всю правду: могилы Брендона не было и помине, сам он жив – живёхонький, по какой-то неизвестной причине отказывается от наследства, и сейчас бродяжничает по замку. Я могу предположить, Брендон всего-навсего, таким образом, скрывается от правосудия. Налоги, должно быть, своевременно не оплачивал. Я слышала, в Англии все очень строго с системой налогообложения. За неуплату налогов даже возбуждают уголовное дело и сажают в тюрьмы. Ужас какой-то.

Но я не буду глубоко копаться в причинах странного поведения Брендона, меня это сейчас меньше всего интересует. Вот он - момент истины. Очень скоро произойдет разоблачение крупной банды рецидивистов в лице Гарри, всех слуг дворца, и все они под предводительством одной  женщины с добрым взглядом и милым, невинным личиком.  Вот будет весело!

- Я не заставила вас долго ждать? – улыбаясь во все зубы, подхожу я к Пенелопе.

- Ничуть. – Улыбнулась в ответ женщина. - Вы не против, если мы пройдемся пешком? Кладбище расположено не так далеко от замка, лишь в получасе ходьбы.

- О! Я обожаю пешие прогулки! – восторженно воскликнула я, и первая вышла за ворота. – Мы с моей бабулей часто ходим пешком на дачу. Так что, вы меня не испугаете какими-то пятью километрами.
С чего я решила, что до кладбища пять километров? Просто рассчитала нашу примерную с Пенелопой скорость движения и время прибытия к месту назначения.

Минуту мы шли молча.

- Как, кстати, поживает Алевтина? – вдруг спросила Пенелопа, чем очень сильно удивила меня.

- Откуда вы знаете, как зовут мою бабушку? – насторожилась я, а после, довольно запоздало до меня дошла догадка. – Мой отец рассказывал вам о нас.

- Рассказывал. – Кивнула женщина. – Но я так же лично знакома с вашей бабушкой.

Я остановилась, и замерла в легком ступоре.

- Как? Откуда? Когда?

- Два года назад Алевтина приезжала к нам. Разве вам об этом не известно? – Пенелопа остановилась вслед за мной и посмотрела на меня с неподдельным удивлением.

Вот те на. Вот тебе и кот в мешке. Как!? Зачем?! Почему она не сказала мне, что прилетала в Англию и виделась с моим отцом?

- Простите, - растерянно произнесла Пенелопа, догадавшись, что мне ничего не известно об этой поездке, - я, наверное, не должна была вам говорить…



*****


Серые унылые облака с видимой тяжестью нависали над землей, опуская вниз холодные, дымчатые тени. Все вокруг незаметно погрузилось в ощутимую легкую печаль – от прежнего солнечного, веселого утра уже не осталось никакого следа. Солнце не улыбается и не дарит жителям долины свои игривые лучи - погода решила распорядиться этим днем иначе. Вскоре поднялся довольно сильный ветер, и прекрасное пение птиц сменилось звуками шуршащих листьев раскачивающихся из стороны в сторону деревьев. Создается такое ощущение, будто сама природа не рада тому, что я иду на кладбище, и всячески хочет препятствовать этому.

«Не велика ли честь, Мария?» - спрашивала я сама себя. – «Неужели ты думаешь, что сама природа будет заботиться о твоем дне? Не будь же наивной глупышкой».

Спустя какое-то время мы с Пенелопой стали подходить к парку, заграждённому воротами из узорчатых металлических прутьев.

- Мы пришли. – Сообщила Пенелопа после того, как я уже сама догадалась, что это за место.