Высоко задрав голову, рассматривала энергичную женщину, гадая, кем она приходится мальчикам. Для матери очень молода, для сестры слишком высокомерна, для невесты чрезмерно напориста. Хотя, отбор невест должен был состояться только завтра.

- Мама, ну зачем? – взвыл Инис, обводя глазами гирлянды из цветов по всем стенам. – Это мой дворец, а я огненный демон, порождение ада, злой правитель! Во что ты превратила мою резиденцию? В эльфийскую оранжерею? Мне как завтра гостей встречать? Куда глаза прятать?

- Не начинай, Иниска! – прикрикнула мама, а я с трудом сдержалась от неподконтрольного смеха. На языке заиграло имечко второго братика в устах родительницы. – Как ты с матерью разговариваешь?! Давно отец не воспитывал?!

Чем дольше я наблюдала за ней, тем больше она мне нравилась. Мировая тётка. Такая и в избу, полыхающую огнём, и коня, несущегося навстречу. И как она осадила рогатую тушу, почти не повысив голос.

- А ты что расстроился, Ирвинчик? – перевела своё внимание чудо-женщина на младшенького, оттягивая щёку и трепля её на манер бабушки, приветствующей внучика. – Невест на всех хватит. Подберём и тебе. Проведём одну общую свадьбу, на продуктах сэкономим. Не будут же гости на двойной свадьбе в два горла жрать.

- Мама, ну какая двойная свадьба? – рассержено рыкнул младшенький. – Мне ещё семьдесят три. Я только недавно от грудного молока оторвался.

- Семьдесят лет назад, - оспорила маман, а я подвисла на возрасте телёнка.

- Вот я и говорю, недавно, - топнул ногой Ирвинчик. – Вкус его ещё на губах чувствую. Вон, пусть Инис один женится. Ему пора, а я погуляю ещё полвека.

Расстроилась, что не угадала с семейным имечком, или настроение спало с новостью о невестах. В груди неприятно кольнуло, засвербело в носу, а глаза наполнились пылью, вызывая естественное, защитное увлажнение в виде слёз. Шмыгнула, сдерживая в себе солёный поток. Ну почему не Ириска?

Дура! Нашла о чём переживать! Они же чудовища, клеймящие женщин и превращающие их в игрушки для себя, и в грушу для оттачивания боевых навыков супружниц! Найти девчонок и бежать с гордо поднятым флагом, да с выпученными глазами! Потом домой, где я не так буду комплексовать со своим ростом, и где меня ждёт в сервисе жёлтенький суперкар восемьдесят девятого года выпуска.

- А зачем вы гномиху привели? – вырвал из грёз резкий голос мамочки, которая до этого визгливого скрипа, полосующего острым лезвием по барабанным перепонкам, мне очень нравилась. – Какой от неё толк в прислужницах?

В этот момент я поймала на себе четыре пары глаз, одна из которых буравила меня ненавистью с высоты широкой лестницы.

Представляете, эта дылда, которая маман Иниски и Ириски, которой ещё минуту назад я восхищалась, обозвала меня гномихой. Я понимала, что не удалась ростом, но вы видели женщин гномичей расы? Мало того, что они не обделены лишним весом, так ещё и с красотой их явно обидела природа. С силой сжала половник и шумно запыхтела, раздувая ноздри. Ну не бить же мне даму в преклонном возрасте, судя по возрасту её младшего сынка.

- Сандра не гномиха, мама, - встал на защиту Инис, цепляя меня за локоть и подтягивая ближе к себе, за что я удостоилась очередного прилива ненависти во взгляде, стоящей наверху. – Она человек, и погостит здесь некоторое время.

- Судя по цепочке, - хмыкнула маман. – Зверушка принадлежит тебе, Иниска. Решил пойти по стопам деда? Думаешь, твоя невеста обрадуется второй жене?

После слов рогатой бестии меня кинуло в жар. Чувствовала себя полной дурой, которую обманул демон для того, чтобы заманить во дворец. Глянула на хозяина поводка, ища подтверждение слов его матери.