– Апчхи! Да что же такое-то? – нервно захлопнула окно, от чего звук получился слишком громким, а стёкла в раме опасно задрожали.

– Будь здорова. Эль, ты чего расчихалась? Простыла?

– Нет. Ты удивишься, но у меня внезапно появилась аллергия на розы! Представляешь! Двадцать лет не было, а как замуж вышла – появилась.

– Это странно, – Анна задумалась. – У тебя иммунитет как у молодого дракона с твоим-то резервом! А тут ты ещё толком вздохнуть запах не успела, а у тебя скоро из носа до подбородка дотечёт! – негодовала подруга. – Что это за сорт такой?

– Я не знаю. Какой-то эксклюзивный. Для избранной аристократии... Апчхи… Лично королева разводила. Крокодил сказал, отказываться было нельзя. Причём, представляешь, у него самого тоже на них аллергия. Он мне вчера зелья, которыми сам лечился, из своих запасов принёс.

– Это очень странно, – Анна нахмурилась и задумчиво потёрла лоб. – Эль, ты не могла бы выслать мне образец этих роз? Я могу провести кое-какие тесты, а там, глядишь, и выясню причину, вызывающую твоё недомогание.

– Знаешь, у меня есть идея лучше. Приезжай ко мне погостить! – предложила я, глядя как глаза подруги становятся круглыми, словно блюдца. – Заодно и нужные тесты проведёшь на месте.

– Думаешь, это хорошая идея? Что-то я опасаюсь реакции твоего герцога. Вдруг он будет против гостей, тем более у вас разве не медовый месяц?

– Сомневаюсь, что ему вообще до этого есть дело, – отмахнулась я. – Он уехал по службе и неизвестно когда вернётся. Комнат в поместье полно, но даже если крокодил зажмёт гостевую спальню, мы и в моих покоях вместе переночуем. Тут одна только кровать размером с нашу каморку в общежитии. Да на ней потеряться можно! И потом, я на правах новой леди Даркан имею полное право пригласить лучшую подругу в свой дом.

– А ты быстро освоилась в новой роли, – хихикнула Анна.

– Если честно, на роль герцогини я вообще не набивалась. Когда всё раскрылось, сначала хотела возмутиться, сбежать, потребовать развод. Потом подумала: а чем мне тут плохо? Если закрыть глаза на аллергию и дурацкие цветы, с которыми мы обязательно разберёмся, мужчина мне достался очень даже адекватный. Не давит своим статусом, возрастом, умеет разговаривать и слушать. И хотя я не помню нашу брачную ночь, но пока ехали в экипаже, успела немного изучить его рельефы. И скажу тебе, была приятно удивлена! Если бы не его хромота, я точно бы утверждала, что герцог из спортзала не вылезает. Да и другими достоинствами природа не обделила, – вспомнив случайно задетый рукой бугор, покраснела, что не укрылось от внимательной подруги.

– Ладно, уговорила. Судя по твоим словам, его светлость не такой и страшный, как о нём разговоры ходят.

– Так ты приедешь? О деньгах не беспокойся – все траты за мой счёт! Я стащила у мачехи из тайника мешочек золотых и немного их приумножила, – сделала жалостливое выражение лица, на которое всегда покупался папа, а подруга через раз.

Судя по тяжёлому вздоху Ани, это был тот самый «раз», который сработал.

– Хорошо, – согласилась она. – Я приеду. Только сначала мне нужно закончить кое-какие текущие дела. Думаю, несколько дней мне хватит. Максимум через неделю буду у тебя.

Я завизжала, подпрыгивая на кровати от радости и предвкушения.

– Отлично! Сейчас отправлю адрес и координаты поместья сообщением.

12. Глава 11. Элла

Стоило распрощаться с подругой, как голодный животик песней раненого кита напомнил, что последний раз нормально кушали мы с ним в экипаже. Но одними бутербродами сыт не будешь, и вообще, с таким неправильным подходом к питанию, можно запросто заработать язву желудка.