Рассорившись с родителями из-за их мерзкого поступка, она так ни разу и не приезжала к ним на каникулы. Естественно, ни о какой финансовой поддержке со стороны семьи и речи не шло.

Дождавшись совершеннолетия, Анна устроилась на подработку в академическую оранжерею и в лабораторию факультета зельеварения, где часто помогала в первый год учёбы. Видя её старания и успехи, ректор платил ей небольшую стипендию из собственного кармана.

Официально устроиться до совершеннолетия подруга не могла. Если бы о подработке узнали родители, они были бы вправе потребовать от Академии перечислять зарплату девушки напрямую на их банковские счета.

Несправедливый закон, когда магически одарённые граждане на три года позже пустышек становятся дееспособными и могут не подчиняться воле родителей или опекунов, невероятно девушку злил. А спонсировать предавших и использовавших её людей Анна не хотела.

11. Глава 10. Элла

– Я жду подробностей! – с ходу заявила подруга, скрестив руки на груди.

– И тебе не хворать, дорогая, – пробурчала я в экран. – Каких конкретно подробностей ты ждешь? О том, как я по-глупому проспорила гномам? Или, как пытаясь избежать брака с герцогом Дарканом, случайно сама затащила его под венец? Или как абсолютно не помню первую брачную ночь, но она точно была? Или как змеищу-мачеху мой муженёк кинул на деньги, что должен был выплатить за меня по брачному договору?

– Что?! – завизжало голографическое изображение Анны.

– Прикинь, сама в шоке. В кои-то веки нашёлся кто-то, кто мачеху на место поставил.

– Я не про это, – отмахнулась Анна, изображение слегка пошло рябью. – Хотя нет, стой. Это тоже интересно, но не первостепенно. Рассказывай с самого начала и подробно, что случилось, с того момента как ты уехала домой два дня назад?

– Да если бы я помнила! Чёртов гномий эль!

Тщетно пыталась заставить свою головушку работать, только всё без толку. Тогда подруга решила мне помочь:

– Ты прислала мне голосовое сообщение, что тебя собираются продать замуж.

– Ага, – кивнула я, вспомнив как ругалась на этот счёт с мачехой.

– Мои ответы сразу тебе не дошли: над Академией купол защитный обновляли, пока у студентов каникулы. Он блокировал отправку сообщений. Утром от тебя получила ещё несколько непонятных голосовых, разной степени трезвости. В первом ты злишься и собираешься идти по барам искать наёмников. Не спрашиваю для чего. Во втором срочно зовёшь приехать подружкой невесты на твою свадьбу, потому что нашла себе жениха.

Третьим пришло видео, явно снятое каким-то гномом или ребёнком. На нём видны только твои ноги рядом с чужими мужскими. А звук перебивают рыдания басом. Затем один голос пытается успокоить рыдающего – некоего Брона, что это свадьба, а не похороны, и «детки обязательно будут счастливы вместе». Другой голос начинает ржать, что Брон хнычет, как девчонка и грозит всё ребятам рассказать. Затем переговорник куда-то уронили, и этот Брон, похоже, на кулаках объясняет второму разницу между позорными слезами от избытка чувств и аллергией на букет невесты. Потом кто-то радуется, что свадьба без драки – это детский утренник, а другие голоса кричат «горько»…

Брон? Брон… Что-то знакомое. Ладно, подумаю об этом позже.

– И? – не выдерживает Анна. – Элька, ты так и будешь молчать, пока из меня переговорник весь резерв не высосет?

Вздохнув, взяла себя в руки и пересказала максимально быстро и по порядку события последних двух суток. Пока говорила, решила открыть окно и подышать свежим воздухом. Окна в покоях выходили на сад, за которым поблёскивал лазурной гладью большой пруд. Но стоило только дёрнуть на себя тяжёлую раму, как в нос ударил раздражающий запах роз.