- Ваше высочество, ваше высочество! – запыхавшись, влетела  в мои покои горничная. – Там к вам сваты приехали!

- Как сваты? - откровенно растерялась я. Я же вроде как дама замужняя.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Его величество через четверть часа велел спуститься вам в главный зал.

Вот и полетели к черту все мои мысли и прозрения. Я молча поднялась с кресла, позволяя горничной надеть на меня вечернее платье и поправить прическу. Только теперь у меня есть очень веский повод отказывать всем женихам. Тем более, что за Тайгером Грозманном тянулся шлейф неблаговидных поступков, о коих твердила вся желтая пресса и кумушки, шепчась тайком, передавали сплети об иноземном принце, которого я до сего дня не видела ни разу.

***

Лирра была самым крупным и могущественным государством на юге нашего материка. Мягкий теплый климат делал ее независимой в вопросах продовольствия. Залежи золота и алмазов позволяли знати не только купаться в роскоши, но и давали дополнительные магические силы тем, кто обладал потенциалам. С Лиррой никто и никогда не воевал, так как все понимали о бесполезности этого занятия. А она, как большой и сильный зверь, сама ни на кого не нападала, снисходительно наблюдая за мелкими стычками, которые творились у нее под боком между северными соседями.

Ко мне сватались очень многие. Это были и принцы соседних стран, и даже король, хоть и захудалого, но все-таки королевства. По известным причинам я им всем отказывала. А отец смотрел на мои выкрутасы сквозь пальцы. Но среди претендентов Тайгера Грозманна не было. И сейчас я начала понимать, что если бы он появился чуть раньше, моего мнения не спросили бы. Просто папенька ждал самого выгодного предложения из возможных. Да только его все не поступало.

И вдруг? У них разведка  плохо работает? Если бы я не вышла замуж за Тая, то никогда бы уже не стала обладать магией. А кому нужна жена-полуинвалид? Или Грозманну не нужна жена с магией? Это уже становится интересным.

Отец ждал меня у входа в зал приемов. Завидев еще издали мою запыхавшуюся фигуру, подгоняемую причитаниями горничной, он направился ко мне навстречу. Раньше я стенания девушки и не восприняла бы, но сейчас стала понимать, что если она не приведет меня во время, ее банально накажут. Я же не хотела, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

- Молодец, дочка, поторопилась! – улыбнулся отец уголками губ. При этом его глаза оставались холодными, лишь блестели алчными всполохами. Похоже, меня всерьез решили продать. – Ами, ты понимаешь, что таким женихам не отказывают?

- Папа, но я же замужем? – тихо возмутилась я.

- Замужем? – неприятно рассмеялся Кристофер III. – Забудь о своем оборванце, как о страшном сне. Если я сказал, что ты выйдешь за Тайгера, то это обозначает, что выйдешь.

Перепираться с ним в коридоре я не стала, посчитав это занятие бесполезным. Будем ориентироваться на месте. О красоте наследника Лирры ходили легенды. Говорили, что его глаза завораживают своей красотой, оставляя после себя девушек с разбитыми сердцами. Будет просто интересно на него посмотреть. Я кивнула отцу головой и молча шагнула в зал. Он мой кивок принял за знак согласия и широко улыбнулся.

У дальней стены стояло трое мужчин. Все они были одеты одинаково в черные камзолы и кожаные штаны с высокими сапогами. На плечах у каждого был короткие черные плащи, за которыми прятались острые лезвия шпаг. Обычно с оружием гулять по дворцу никому не разрешалось, но для этих гостей было сделано исключение.

Я с интересом стала их разглядывать, решая, кто же является моим потенциальным женихом. Уж очень хотелось посмотреть на сказочную красоту, которую воспевали все кому не лень.