Куда же Аурика собралась? В Нэр покорять лисьи земли? Но человеку не выжить среди пышущих жаром вулканов этого острова. К чопорным эльфам? Или, быть может, ей что-то нужно от дроу?

Ответа на этот вопрос я пока не находил.

– Могу я приобрести билет на рейс в Малевир? – спросил я, когда действие артефакта закончилось.

– В Малевир? Конечно же, – улыбнулась девушка. – Каким классом хотите лететь?

– Эконом... И... Место. Мне нравится сидеть у окна, но не в хвосте, и не в начале.

– Восемнадцатое А. Посмотрите на схемке... – под нос мне пододвинули схему аэростата.

Я притворно охнул.

– О! Нет! Только не восемнадцатое. Это мое несчастливое число.

– М-м-м-м... Пятое?

– Цифра пять напоминает мне о смерти моего пра-пра-прадядюшки Поджера.

– Может быть, тогда тринадцатое? – начала раздражаться она.

– Чертова дюжина! – с удовольствием парировал я.

Секретарша шумно вздохнула и посмотрела на меня с интересом ученого, который смотрит на диковинную зверушку.

– Так. Может быть у вас есть какие-то конкретные пожелания?

Я просиял.

– Мое самое любимое число – девятнадцать. И буква А.

Она улыбнулась.

– Хвала богам! Как раз свободное место. На какое имя бронирую?

– Шекс Мартель, пожалуйста. Вот мои документы.

Я протянул ей паспорт, который заранее изменил при помощи магии. К слову сказать, подобное можно было провернуть только лишь при помощи неона. Зная особый секрет... Так что вряд ли бы кто-либо сумел повторить за мной этот фокус.

– Да-да, все в порядке.

Девушка переписала мои данные в журнал и выдала мне билетик. Я распрощался с ней, вышел на улицу и, пройдя несколько метров вперед и завернув за угол, избавился от чужой личины.

– Что ж. Поездка будет весьма интересной...

***

Вопрос того, в чем пойти на встречу с императором, волновал меня почти так же, как и предстоящее путешествие на корабле к землям дроу. Если честно, то я вообще никогда не была при дворе. Разве что в детстве, когда еще Файдерт принадлежала отцу, и наши дела шли в гору. Кажется, это был новогодний бал... Мы тогда танцевали с папой.

От воспоминаний невольно защемило сердце, и я чуть качнула головой, стараясь поскорее от них избавиться.

– Леди... Мы заждались вас! – улыбнулась мне худенькая продавщица.

Немного с завистью вздохнула. Мне бы ее фигуру! Наверняка точно влезла бы в любое платье. А я в последнее время только и делаю, что налегаю на сладкое.

– Да, здравствуйте, – улыбнулась я в ответ. – Мне нужно платье. На прием. К Его Величеству...

Брови девушки изумленно поползли вверх.

– Надо же! Какое замечательное и волнительное событие! Мы обязательно подберем нечто запоминающееся и подходящее...

Она уже хотела отправиться на поиски моего самого-прекрасного платья, как у моих ног замаячил пушистый рыжий хвост.

– Нам нужно только красное платье! – категорично заявила Шинни, а продавщица, кажется, удивилась еще больше.

– Она разговаривает?!

– Да, – смущенно улыбнулась я. – Мой лисий дар очень силен...

– Она – Лисья Королева! – вновь встряла Шинни, заставив меня покраснеть.

Естественно, девушка и знать не знала ни о каких Лисьих Королевах, а потому лишь легко засмеялась.

– Красное, значит, платье? Пышное? Или, может, “А-силуэт”? Или русалочий хвост?

– Я хочу посмотреть все.

– У вас прекрасная фигура, уверена, что все будет смотреться очень и очень хорошо...

Ну да... Особенно поправившиеся бочка прекрасны... Это все жареные больничные куры виноваты! Которых ужас как снова захотелось!

– Не такая все же, как у вас... – заметила я.

– Я слишком тощая, бросьте...

Мы рассмеялись снова и отправились на примерку. Продавщица сказала, что ее зовут Эмили. Она немного рассказала о магазинчике, в котором я оказалась, о том, что держал его эмигрировавший в Нэхлесс эльф, и что он хорошо разбирается в моде... Среди его платьев не найти ни одного, которое бы не соответствовало самым высоким стандартам этого мира.