- Айс...

- О чем тут говорить, - проговорила девочка, не оборачиваясь. - За тебя всё давно решили. Распланировали жизнь. Такую, в какой мне нет места. Ты и сам знаешь.

- Мне неинтересна такая жизнь.

- Мать тебя не спросит. В смысле, не приемная, а настоящая.

Кулаки юного Донована сжались.

- Что она тебе сказала? Не лги, я знаю, что эта мегера к тебе заходила, когда прилетела на помеле.

- На помеле? - Айседора не удержалась от смеха. - Эвелин даже не ведьма. А я, кстати, не отказалась бы полетать. Жаль это возможно лишь в сказках.

- Айс, ответь...

- Ничего нового Эвелин не сказала. Только то, что я уже знаю. Тебе уготовлено блестящее будущее. Сногсшибательная карьера и удачный брак с подходящей девушкой. Я в эту картину не вписываюсь. Простушка. Да и ведьма слабенькая.

- Ты умнее всех, кого я знаю! И красивее!

- Спасибо, что ум упомянул раньше красоты, - проворчала Айседора. - Но Эвелин права, Джеймс. Я видела ее и представляю, какую жизнь она ведет. Тебя ждет то же самое. А я к такому точно не готова. Хочу перебраться в большой город. Но не взбираться высоко. Люблю простые вещи, простую жизнь.

- Давай сбежим. Подальше от всех. Я серьезно, Айс! Пустимся в бега после выпускного бала. Поженимся.

Айседора вздохнула тяжело.

- Это мечты, Джеймс. Несбыточные.

- Неправда! - Донован был готов спорить до хрипоты. - Я всё продумаю! Всё сделаю! Вот увидишь, Айс, я справлюсь. Справлюсь....

Хрупкая фигурка Айседоры на камне растворилась, унеслась назад сквозь года. Оставив привкус горечи. И вагон подозрений...

Линда открыла глаза и потерла взрывающиеся болью виски. Ох, ну и дела...

Неужели за гибелью Айседоры стоит Эвелин? Стерва-манипуляторша способна на многое. Но убийство невинной девочки слишком даже для нее. Или не слишком?

- Жива?

Над Линдой завис Донован, пришедший в себя раньше. Он протянул руку, чтобы помочь подняться, но Линда отвергла помощь. Села сама, навалилась на стену.

- Шел бы ты лесом.

- Не угомонилась?

- Знаешь, что самое смешное? - проговорила она, пока перед глазами плясали медленно растворяющиеся звезды. - Я понимаю тебя. Как никто другой. Знаю, насколько тебе паршиво. Потому что тоже потеряла любимого. Иногда захлестывает такая злость, что хочется схватить биту и крушить всё вокруг. Или... или... сделать гадость ближнему. Ударить. И посильнее. Чтобы кто-то другой тоже ощутил боль. Но я не поддавюсь импульсам. Я выше этого. А ты... ты нет. Ты просто... сам знаешь кто.

На протяжении ее речи выражение лица Донована менялось несколько раз. Снисхождение, гнев, а потом тоска и... чувство вины? Чувство вины, всплывшее из глубины души?

- Езжай домой, Фолк, - велел он хмуро. - Нет смысла сегодня работать. Убедись, что обошлось без повреждений. Не хотелось бы лишиться ценной сотрудницы.

Он снова подал руку, и Линда ухватилась за нее, пусть и нехотя. По закону подлости в этот самый миг вернулся Пьер и застыл в дверях с вытаращенными глазами.

- Что узнал? - спросил Донован деловым тоном.

- Э-э-э... - Пьер покосился на отряхивающую одежду напарницу. - Ничего конкретного. Алиса не забыла попытку себя похитить, испугалась напора и оборвала сон. Сама. Возможно, по силе она не уступает этому Пауло. Просто опыта не хватает.

Донован выругался.

- Он вернется.

- Без сомнений, - кивнул Пьер. - Однако Алиса готова сотрудничать. В смысле, с нами.

- Она так говорит. Но гарантии нет. Это ее сон. Он скрыт от нас. А Пауло способен перетянуть девчонку на свою сторону. Он тоже пришелец. Априори заслуживает больше доверия, чем мы.

Пьер помрачнел, и вмешалась Линда.