Увы, в квартире Эдит Дрейк ждал очередной сюрприз.

- Да вы издеваетесь! - Линда аж топнула в сердцах, увидев над камином портрет хозяйки.

- Что не так, Ли? - встревожился Пьер. - Ты что-то почувствовала?

- Нет, - Линда чуть зубами не скрежетала от злости. - Кларк - замужняя фамилия жертвы, верно? Раньше ее звали Эдит Брант. Она - моя одноклассница. В смысле из здешней школы. Не из «Ориона».

Отпечаток Линда таки сняла. Хотя заниматься этим делом они с Пьером не имели права. Неважно, что Линда не видела Эдит сто лет. Знакомая, есть знакомая. Стало быть, конфликт интересов. А сотрудники Охраны обязаны подходить к делу беспристрастно.

- Они были знакомы? - спросил Пьер, едва Линда закончила работу.

- Нет, - она передала картинку напарнику.

В этом Линда не сомневалась. Эдит работала за компьютером, когда позвонили в дверь. На незваного гостя, спрятавшего глаза под темными очками, она посмотрела недоуменно, и спросила, что ему угодно. А он... он просто попытался вырубить ее магическим пасом. Но Эдит не случайно была первой ученицей в школе. Защита у нее стояла первоклассная. Причем, замаскированная. Противник и не понял, как так вышло, что поздоровался пятой точкой с потолком, а очки с треском разбились об пол. Увы, магия красноглазого была заведомо сильнее. Еще один пас, и Эдит сползла по дверному косяку. А дальше... дальше всё, как и говорила соседка. Мерзавец с видом победителя отправился вниз по лестнице с перекинутой через плечо добычей.

Зачем бы мужику ни понадобилась Эдит, одно можно было сказать наверняка: она не пришелец. Линда знала ее с детства. Обычная ведьма. Хотя и чертовски одаренная. Если он и собирал армию, способ выбрал странный. Солдатов нанимают или вербуют, а не похищают.

- Поехали отсюда, - велела Линда Пьеру. - У нас еще целая ночь... в патруле.

Только сказала, как зазвонил телефон.

- В контору. Живо. Оба! - отчеканила трубка голосом Донована.

Линда закатила глаза. Теперь-то что стряслось? Гарольд таки вернулся? Или снова объявился Ллойд? А, может, сам красноглазый пожаловал за ненаглядной Алисой?

- Чтоб ему рогами обзавестись, - бросила Линда, выходя из квартиры.

Пьер весело хмыкнул.

- Чем тебе не угодил новый шеф? Вполне нормальный мужик.

- С чего это ты сделал такой вывод? - озадачилась Линда.

Напарник долго изучал людей и «нелюдей», прежде чем решить, чего те стоят.

- Поговорили мы сегодня с ним. По-мужски. Пообещал больше не ерничать, а, тем более, не хамить. А еще устроил Алису с комфортом. Я объяснил, что мы не добьемся ее доверия, обращаясь, как с преступницей и пленницей. Он согласился. Теперь у нашей подопечной вполне себе приличное жилье на тайном этаже. С тренировочным залом в придачу.

- Ах, ты за нее попросил. Ну-ну. Может, Донован прав. И мать Алисе тебя предсказала.

Пьер сердито кашлянул.

- Ли, я тебя люблю. Ты знаешь. Но сейчас честное слово, отправлю близко знакомиться с каждой ступенькой магическим пинком.

- Да ладно тебе. Красивая девчонка.

- Ли!

Она ощутила, как за спиной колыхнулся воздух.

- Всё, молчу-молчу, - смирилась Линда.

Разумеется, Пьер не выполнил бы угрозу. Ни за что бы ни причинил напарнице вреда. Но само «обещание» свидетельствовало, насколько он вымотан. Физически и морально. Да-а-а... Некстати любовница решила обзавестись потомством. Ох, как некстати....

****

Дело оказалось в Алисе. И в красноглазом парне.

Донован ждал у нового жилья Алисы. Милой квартирки, окруженной магическим щитом. Да таким, что армия выдающихся ведьмаков не пробьет. Линда взглянула на шефа и... ощутила неловкость. Столько часов проспала с ним в обнимку, пусть на этот раз и полностью одетая. А еще выяснила уйму личных подробностей. И о тайной матери, и о великой любви. Некрасиво всё это, если честно. И глупо. Повела себя, словно Донован ей интересен. Но ведь это не так. Совсем не так.