– Уровняли шансы? – оскалилась я, рассматривая длинные мускулистые ноги, затянутые в коричневые штаны. Ступни у нага были босые.

Мужчина тоже усмехнулся, разглядывая мои голые ноги.

– Даже так? Я уж решил, райни будет биться в юбке.

– Не сегодня, – ровно ответила на его колкость и спросила: – Оружие? Или рукопашный?

Если честно, биться с оружием вариант не для меня, по крайней мере, в данный момент.

– Предлагаю вам сделать выбор ‑ с оружием или без, – вздёрнул он одну бровь.

Наг откровенно надо мной насмехался и чую пятой точкой, собирался не просто пустить мне кровь, но сделать это красиво, чтобы удивить зрителей и научить меня уму‑разуму, дабы в следующий раз не нарывалась.

Но у меня есть козырь в рукаве, я действительно хороший боец.

– Предлагаю рукопашный бой, уважаемый военачальник великого вождя, – не удержалась и произнесла с лёгкой издевкой.

Со стороны зрителей пошёл гул.

От юбки оторвала несколько лент и привычно обмотала ими руки. Не тренировочные бинты, но лучше так, чем ничего.

Мужчина никак не прокомментировал мои действия.

Мы вышли в центр, и я приняла оборонительную позицию.

* * *

В боксе мне очень нравится кураж, ведь бой на ринге подобен охоте. Кулаки у меня крепкие и много сил.

И вот сейчас, заняв привычную позицию, я, как и всегда, ощутила холодное спокойствие.

Разум очистился, все мысли покинули мою голову.

Я словно увидела себя со стороны.

Сильная, сосредоточенная и готовая ко всему.

Соперник мой был очень силён и гораздо опытнее меня, тут даже говорить не о чем. Но мой плюс в том, что наг не ожидает от меня никакого подвоха. Он не видит во мне соперника, не видит во мне воина и воспринимает как букашку, которой следует указать её место.

И это станет его ошибкой и обернётся провалом.

Я оценила его боевую стойку, уверенный хищный взгляд, положение рук и странное скрещивание пальцев.

Нечто, похожее на кунг‑фу.

Что ж, бой будет жарким.

Масуд напал первым и сделал обманный манёвр, будто собирался ударить меня ногой, но тут же задействовал и руки.

Быстрый, слишком быстрый!

Я лишь чудом умудрилась отскочить. Избежала сокрушительного удара ребром ладони по грудной клетке.

Наг не дал мне передышки. Он снова набросился, я инстинктивно подняла руки в защите, хотя не знала, с какой стороны последует очередной удар, ведь военачальник, словно танцор, кружил вокруг меня и наносил ощутимые удары.

Хоть защита у меня была хорошей, отработанной, но всё же я пропускала некоторые удары, а ведь они были нанесены вскользь и не до крови. И синяки уже намечались.

Я начала злиться.

По сути, я стояла в центре и только и делала, что следила за мужчиной, который вытанцовывал передо мной, ударяя меня с немыслимой скоростью. Я защищалась, и ещё ни разу не вышла в атаку.

Его удары сыпались на меня точно град.

Он изматывал меня и я начала уставать.

Проклятье.

От злости я зарычала и отбив очередной сокрушительный удар, бросилась на нага со своей фирменной двойкой.

Но вдруг, меня резко отшвырнуло назад. Я упала на одно колено.

Лёгкие судорожно сокращались, перед глазами всё поплыло, тряхнула головой и увидела тень. Интуитивно откатилась в сторону и вовремя. Сейчас наг в кровь разбил бы мне лицо. Но не‑е‑ет. Это я собралась надрать ему задницу и расквасить нос, а не наоборот.

Что‑то внутри меня словно лопнуло, высвобождая некую силу – второе дыхание, которое позволяет совершать невозможное.

Адреналин бил по нервам, я вся подобралась и оскалилась, глядя на замершего напротив меня мужчину.

Серьёзный, спокойный. Он ни капли не устал.

Зато я дышала так, словно догоняла поезд, да ещё и выглядела потрёпанной. Пот с меня лился не ручьём, а водопадом.