Я сложила руки на груди и, вздохнув, произнесла:

– Можно короче?

Она тоже вздохнула, на мгновение потупила глазки, скорее всего пряча какое‑нибудь ехидное выражение, потом снова взглянула на меня участливо и, улыбнувшись, три раза громко хлопнула в ладоши.

Тут же вбежали две маленьких женщины‑карлики. Они держали по шкатулке и, остановившись перед своей аминой на расстоянии трёх шагов, склонились, вытянув руки со шкатулками.

«Какая банальщина!» – подумала я разочаровано.

Эша, тем временем, с той же лёгкой улыбкой на розовых губах, открыла сначала первую шкатулку и выудила из неё статуэтку.

– Это Хеш‑нага – тысячеголовый змей, образующий своими бесчисленными кольцами ложе, на котором стоит весь наш мир – Хараппа, – произнесла она гордо, преподнеся мне жуткую статуэтку.

Эта фигурка являла собой действительно множество золотых змей, слитых в единое целое и образуя что‑то наподобие ракушки. Их хвосты, инкрустированные драгоценными камнями, улавливая лучи солнца, рассеивали яркие блики по комнате.

– Это мой дар тебе, Александра. Хеш‑нагу мне подарил отец на совершеннолетие. Теперь я дарю его тебе. И ты вольна делать с ним всё что пожелаешь.

Мне в руки опустилось несколько килограмм чистого золота с россыпью бриллиантов, изумрудов, рубинов, сапфиров и множества других камней.

Жесть, конечно.

Я сделала лицо тяпкой и проговорила сухо:

– Кхм… Спасибо, Эша…

Но с другой стороны, она сказала, что я могу сделать с этим булыжником всё, что угодно. Например, его можно замечательно метнуть в кого‑то, кто заслужил ходить с проломленной башкой. Или же, продать. А почему нет? Не с собой ведь его таскать.

Наблюдая за мной, Эша серебряным колокольчиком рассмеялась и открыла вторую шкатулку.

– А это второй мой подарок – магический клинок, который ты сможешь пробудить и сделать своим кровным оружием до момента, когда захочешь его передарить. Пробудить его нужно своей кровью.

Она вытащила из шкатулки маленькое, тонкое, очень изящное, но смертельно опасное оружие, тоже из золота. Рукоятка была выполнена из какого‑то тёмного камня. Красиво. К клинку шёл гибкий золотой ремешок, который следовало крепить на ногу.

Скрытое оружие. Вот это, действительно, хороший подарок.

– Спасибо, Эша, – сказала со вздохом и отложила подарки в сторону.

Посмотрела на неё многозначительно и тогда, она махнула служанкам. Те попятились спиной и скрылись за портьерами в тайном проходе.

– Что‑то не так? – поинтересовалась она невинно и для верности ещё глазками хлопнула.

Я издевательски усмехнулась.

– Всё не так, Эша, – сказала я резко. – Всё, начиная с моего сегодняшнего утра. Потом перехода в ваш мир, где мне пришлось идти за паланкином пешком, как какой‑то рабыне. Но чёрт с этим. Но во дворце ко мне отнеслись как к товару. В бассейне, где я мылась, меня попытались сначала запугать наложницы твоего отца, а потом и вовсе отравить. Сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке и пытаешься откупиться за мою бесценную помощь вот этим.

К концу речи я уже рычала.

– Прости, – опустила она ресницы. – Гарем – это сложное место, Александра.

– Понятное дело, – хмыкнула я.

– Что ты хочешь? – спросила она прямо.

– А разве не ясно? – ответила вопросом на вопрос.

Эша вздохнула и поднялась с кресла.

– Пойдём на балкон, Александра.

Выйдя на балкон, я увидела как на ладони дворцовый сад. Красиво.

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказала Эша.

– Да? И чего же? – усмехнулась я.

– Тебя не прельщает золото, – произнесла нагиня, повернувшись ко мне и взглянув прямо в глаза. – Ты не желаешь быть райни моего отца, и я тебя прекрасно понимаю.