– Понятно, – стараюсь улыбнуться. – Не бойтесь, скоро всё будет по-прежнему. Светлый властелин на мне не женится.

– Что ты задумала? – Эльза, резко шагнув вперёд, хватает меня за руки.

– Надеюсь, ничего противозаконного? – Мира тоже подходит.

Ничего конкретного, увы. Мне срочно нужна толковая идея, получше, чем просто явиться на свадьбу в чёрном.

Кошка Ворчунья и ласка Злюка высовываются с печки, посверкивают зелёными глазищами.

– Да пусть сделает уже что-нибудь, – шипит Ворчунья. – На преступнице светлый властелин точно не женится.

– Не, – Злюка мотает мордочкой с проседью. – Марьяна законопослушная, ей смелости не хватит даже окно разбить.

– Окно разбить – это слишком мелко. Надо убить кого-нибудь, чтоб наверняка! – Ворчунья, прихватив лапкой спускающегося с потолка паука, пришлёпывает его, но паук проскакивает между когтей.

Кошка бросается следом, шмякается на лавку и пробегает за ним под стол.

– Не надо никого убивать, – умоляет Эльза, тиская мои ладони. – Уж лучше замуж.

Под столом грохочут миски. Бодрый паучок проносится в другую сторону, Ворчунья – следом. Паучок ныряет под сундук, и Ворчунья с глухим звоном вписывается в резную стенку.

– А! Пауки! Ещё жаб мне притащите! – ругаясь и мотая ушибленной головой, Ворчунья забирается на сундук.

– Марьяша, ты нас слушаешь? – Мира тревожно вглядывается мне в лицо.

– Да… – Снимаю с плеча Жора и крепко прижимаю к себе. – Да.

– Удушишь! – он дрыгает лапами и хвостом.

– Я всё решу, – разворачиваюсь к двери.

– Марьяша… – Эльза касается моего плеча, но удержать не пытается.

– Просто будьте здесь, – прошу я. – Я скоро вернусь. И, надеюсь, вернусь свободной.

– Ты что, убить его решила? – округляет глаза Жор. – Решение верное, но… нас же за это казнят!

Прижав эту болтливую морду к груди, натянуто улыбаюсь Эльзе и Мире.

– Все останутся живы.

Распахнув дверь, выскакиваю на крыльцо. Саира с надменным видом изучает свадебные товары. Тинс мнётся возле крыльца и поглядывает на меня жалобным взглядом. Осматриваю крышу своего домика: если там что-то и было, оно уже ушло.

– Подвезти? – с надеждой шепчет Тинс.

Я осторожно прикрываю дверь в дом.

– Что это вы мне показываете? – Саира так увлечена претензиями к торговцам, что нас не замечает. – Мне нужны товары высшего класса! А не это убожество.

– Позвольте, госпожа, лучше серёг вы не найдёте во всей Окте.

Склонившись к уху Жора, прикрывшись ладонью, шепчу ему свою отчаянную просьбу. Он заглядывает мне в лицо. Проникновенно так. И на мордочке появляется надежда:

– А ведь может сработать! Готов биться об заклад, этого он не выдер…

Торопливо зажимаю пасть Жора.

– Тс! Всё нужно сделать тихо и быстро.

Спускаю его на крыльцо. Вздёрнув хвост, Жор соскакивает вниз и исчезает между домом Миры и Берды.

Подхватив юбку, стараясь не стучать каблуками, я с улыбкой спускаюсь на дорожку.

Если всё получится, светлого властелина ждёт просто незабываемая свадьба, настолько незабываемая, что он предпочтёт откупиться.

– Подвезти? – Тинс суетливо бегает вокруг, пока я крадусь к выходу из ведьминской деревни. – А?

А ведь он боится меня… и пусть потом придётся поплатиться, сейчас я говорю ему:

– Я воспользуюсь твоей коляской. Без тебя.

Заметно приуныв, он бормочет:

– Да, конечно, госпожа.

– Мне нужны лучшие товары! – Саира вскидывает пухлые руки в перстнях. – Это же невеста самого светлого властелина!

Извозчик сидит на козлах. Заметив, что я спешу к нему, порывается спрыгнуть и почтительно открыть дверцу, но я машу рукой, ведь каждая минута на счету, и очень важно исчезнуть раньше, чем ко мне прицепится Саира с торговцами. Я впрыгиваю на сидение.