– Это я говорила!

Саира меня что, за идиотку беспамятную держит? Будто я не знаю, что именно она обо мне говорила, да и Тинс… впрочем, если он считает постель мэра великим будущим, то он и правда мне такое «великое» пророчил.

– Сама разберусь! – впихиваю в руки Тинса оставшиеся в моих руках цветы.

От вновь раскрывшихся объятий Саиры отшатываюсь. Ноги путаются в подоле, я чудом удерживаю равновесие. Саира, наступив на цветы, коварно ловит меня и опять обнимает:

– Это у тебя нервное, девочка моя! – восклицает на публику, а мне на ухо шипит: – Ведьмы должны держаться вместе.

Уж кто бы говорил! Это ведь она дом себе отгрохала, а Арне и Верной ни разу не помогала, не говоря уже о Мире, Эльзе и мне.

Присев, вырываюсь из кольца её рук, оставив ей только шляпу.

Отступаю. Тинс уже вооружился цветами из рук кучера и подступает ко мне:

– Прекраснейшая, позвольте подвести вас до города, негоже вам стаптывать свои изящные ножки.

– Госпожа! – выкрикивает торговец с туфельками. – Я могу вас подвезти!

Остальные подхватывают:

– И я!

– И я тоже!

– А у меня сидение мягче!

Значит, если я стану женой светлого властелина, они вот так будут себя вести? По-моему, лучше честное презрение, чем подхалимаж.

Наконец и Палша с Бердой выходят на крылечки своих домов. По поведению Саиры поняв, как надо себя вести, тоже расплываются в улыбках:

– Марьяночка!

– Как мы за тебя рады!

Оттолкнув Тинса, Саира опять пытается подойти, но я, подхватив подол, бросаюсь к дому Миры.

– Марьяна, не бросай меня с этими сумасшедшими! – Жор в отчаянном прыжке долетает до моего плеча.

Увильнув от дородного торговца шелками, я, громко стуча каблуками, взлетаю на крыльцо Миры и врываюсь в как всегда незапертую дверь. Захлопнув створку, прижимаюсь к ней спиной, оглядывая уютную комнату с белёной печкой, отделкой из морёного дуба. Мой домик тоже был хорошеньким, пока лицензию не отобрали.

Болотные огоньки Миры тревожно перемигиваются среди кореньев и трав. Сама она, прижав морщинистые руки к груди, испуганно смотрит на меня от окна.

– Почему ты ко мне не зашла! – почти выкрикиваю я от отчаяния. – Мне нужен… нужен кто-нибудь нормальный.

– Я нормальный! – фыркает в ухо Жор.

У Миры дрожат губы. Из-за печки выходит бледная Эльза, шепчет:

– Марьянушка, мы хотели к тебе зайти, правда, но мы не могли… твой дом… он под охраной светлой магии, и там… на крыше…

– Там было что-то страшное, – всхлипывает Мира. – Оно издавало такие жуткие звуки…

– Свистело…

– Визжало.

– Щёлкало!

– И не давало нам войти, оно до сих пор сидит там!

– У него глаза белым горят!

Обложили… со всех сторон обложили! Дыхание сбивается, сердце колотится бешено. Страшно и злость разбирает.

Следовало догадаться, что светлый властелин так просто меня не отпустит, но что за мной присматривало? Не сам же он на крыше сидел – его бы узнали. Но кто или что? Никогда не слышала, чтобы светлым властелинам помогало что-то живое, все рассказы о них сходятся на том, что они сами всё делают с помощью загадочной светлой магии.

– Подробнее? – перевожу взгляд с утирающей слёзы Миры на Эльзу. – Хоть что-то вы разглядели?

– Только глаза, – так же шёпотом отзывается Эльза. – Светящиеся. И там светлая магия.

– Бежать надо было, – стонет Жор, впиваясь в мои плечи. – Давай болотами рванём!

Эльза подходит к Мире и обнимает её за плечи. Мои маленькие старушки…

Надо что-то делать, надо из этого выпутываться, иначе останусь я со светлым властелином, а вокруг меня будут только Саира с Тинсом и им подобные. Тошно даже представить такое!

Надо всё исправить, вернуть так, как было. Хотя совсем как было не получится, но…