Когда я всё же рискнула надеть принесённое платье, оказалась, что ткань жутко просвечивалась, если встать, к примеру, напротив окна.

Короче полная катастрофа!

- Я не выйду в этом! Ни за что!

Я рванула к двери гардероба. Там должно было висеть другое платье, тёмное и унылое, но в нём я хотя бы не чувствовала себя раздетой.

Уже почти добежала до двери, почти схватилась за ручку и почти повернула её, но замерла в нерешительности. Задумалась.

- Ну, уж нет!

Если эта рыжая коза Эйлин задумала, подсунув развратное платье, выставить меня перед королём девицей лёгкого поведения, почему бы не обратить её подлянку в свою пользу?

- Пожалуй, так и поступим, – кивнула я, продолжая общаться сама с собой.

Оставив мысль о переодевании, покрутилась перед зеркалом, пригладила складки на платье, совсем как перед поездкой в ресторан на девичник, и вышла из комнаты вслед за Эйлин.

Гномиха, едва сдерживая смех, разглядывала меня с ног до головы. С достоинством выдержав пристальное внимание с её стороны, упёрла руки в бока.

- Ты бы попросила у короля, чтобы он обновил твой гардеробчик. Потому что твои платья, мягко говоря, не айс.

- Жаль тебя разочаровывать, но это платье исключительно твоё. Личный подарок от короля специально для завтрака. – Она не выдержала и захихикала.

Ну, отлично! Я стиснула зубы так, что они скрипнули.

- Если ты закончила ржать, можем идти. Не будем заставлять короля ждать нас.

Надеюсь, мы войдём как раз в тот момент, когда король будет жевать. И надеюсь, увидев меня, упакованную в своём милом подарочке, он подавится. Главное, не насмерть, чтобы как-нибудь потом я могла лично придушить его.

Мы с Эйлин пошли по уже знакомому пути – тому, который я не так давно проделала в обществе брата короля. Только в обратном направлении. В какой-то момент, спустившись по лестнице, мы свернули в арку и очутились перед массивной двухстворчатой дверью.

Гномиха толкнула двери плечом, и те открылись.

- Добро пожаловать! – Эйлин любезно пихнула меня в спину, и я, к счастью, удержавшись на ногах, влетела в большой зал.

В центре помещения находился длинный стол, заставленный множеством всяких блюд. Фрукты, зелень, несколько видов хлеба, колбас, сыров, мяса, кувшины с напитками, а посреди стола возвышался огромный казан с чем-то похожим то ли на рагу, то ли на жаркое.

И, несмотря на то, что мне ужасно хотелось есть, внимание моё приковала отнюдь не еда. 

Во главе стола в высоком кресле восседал король. Я узнала его по уже знакомой короне на голове. Такой же стул, только никем не занятый, стоял напротив, в противоположном конце стола.

А вокруг сидели… шестеро мужчин – трое с одной и трое с другой стороны – похожих на короля и друг на друга, как семь капель коньяка. От которых я сейчас, наверное, не отказалось бы…

Твою ж под дышло! Ну, прямо картина маслом. Белоснежка и семь гномов.

Ну, и как теперь понять, кто, блин, из этих красавцев должен мне побег? Надеюсь, хотя бы имена у них разные?

Все они смотрели на меня с одинаковыми ухмылками и с одинаковым интересом. Косясь то на мою грудь, то на голые ноги.

И лишь король не удостоил взглядом, словно я была пустым местом. И, кажется, он был не слишком рад встрече.

Неужели ему уже известно о предложенной братом помощи и о том, чем я расплатилась за эту помощь?

Внезапно в голову пришла совсем уж шальная мысль.

А что если никто и не собирался устраивать мне побег? Что если всё было подстроено с единственной целью? Не зря ведь Уил сказал, что королю иногда наблюдать нравится больше, чем принимать участие?