– И что же вы хотели доказать, капитан? – с вызовом смотря ему в глаза и превозмогая нарастающее жжение, спросила я.

– Лишь проверка, – коротко ответил он, растягивая губы в нахальной усмешке. – Доверять женщине неразумно.

– Вот как? – хмыкнула я. – Вы само очарование. А теперь, если уж я прошла вашу проверку, снимите с меня эту дрянь! – стиснула зубы от боли, едва удерживая ровное дыхание. – Она меня оскорбляет!

– Обычно женщины любят украшения, – коротко хмыкнул Тейн, но все же щелкнул замком браслета.

– Обычно, жених, надевая на девушку сверкающую цацку, не пытается уличить ее в ведовстве. Если отец узнает…

– То поймет, – самым наглым образом перебил мою угрозу капитан. – От меня не укрылось, несколько виконт жаждет отдать свою любимую дочь замуж за охотника… Разве я не прав?

“Нет, не прав! – фыркнула мысленно, но вслух не произнесла. – Этот напыщенный павлин хочет породниться не с каким-нибудь огневиком, а именно с тобой! Но если бы спросили меня… Мы еще не знакомы, а ты уже как кость в горле застрял! – прищурив глаза, я отняла от него освобожденную руку, наконец-то вздыхая с облегчением, так как боль, распространяющаяся от пальца по всему телу, отступила. – Не с той ведьмой вы решили бодаться, капитан Тейн Деверолл!”

– Думаете, папенька заставит меня выходить замуж, если скажу, что вы меня обижаете? – сложив руки за спиной и грациозно повиливая бедрами, я пошла вперед, не желая дальше наблюдать холодный расчетливый взгляд этого мужчины.

– Я вас не обижал, – заметил он, следуя за мной.

– Правда? Вы грубы со мной…

– Не груб, а строг, потому что женщине следует быть покорной, – продолжал упрямиться охотник. – К тому же, в отличие от вашего отца я знаю, в каких местах вы бываете.

– Лишь стечение обстоятельств, – пожала я плечами. – Кажется, вы уже получили от меня разъяснение на этот счет. И все же, было бы очень хорошо, если бы первая наша встреча осталась вне внимания других людей? – обернулась я к мужчине, идя спиной вперед. – Вы не скажете папеньке о моей шалости в таверне, а я умолчу о вашем неуместном выпаде с браслетом…

– По-вашему, наши действия соразмерны? Вы унизили меня, я же выполнял свою работу.

– Хм… а я ведь о вашей гордости пекусь, капитан Деверолл, – стрельнула я глазами в сторону огневика, невинно прикусывая нижнюю губу и хлопая ресницами. – Что если правда о нашей первой встрече вскроется… Если узнают, что столь выдающийся, храбрый охотник настолько близко познакомился с ведром… А устроила это сладкое сближение его невеста. Как считаете, чья репутация окажется подмочена больше? Помните, я лишь заблудилась и набрела на постоялый двор…

Надо было видеть, как побагровело лицо грозы всех ведьм. На короткий момент мне показалось, что он прихлопнет меня словно муху, но в следующую секунду мужчина смог взять эмоции под контроль, и лишь глаза, полные холодной острой ненависти говорили о том, что мне это не сойдет с рук.

– Ваш отец не узнает о нашей встрече… – почти прорычал мужчина.

– Отлично, я рада, что мы поняли друг друга, – делая вид, что не замечаю явного раздражения своего “горе-жениха”, я направилась дальше по коридору. – Далеко еще до моих покоев? Я устала…

– Мы почти на месте, – ответил огневик, заворачивая за поворот и останавливаясь у одной из дверей. – Я зайду за вами к вечеру. Думаю, этого времени хватит, чтобы отдохнуть… Нам предстоит ужин с королем Рестаром. Так что ведите себя соответствующе. Также, завтра состоится бал и официальная помолвка.

– Не слишком ли быстро? – фыркнула я. – Вы, капитан, времени зря терять не любите… Я права?