Со стороны выглядело, что именно капитан Деверолл стал инициатором положения, в котором мы оказались, и я не стала переубеждать явно недовольного увиденным отца Мелисандры.

– Виконт Бейлиш, – выпрямился хозяин комнаты, к моему удивлению сохраняя полное спокойствие. – Это не то, что вы подумали.

– И что же я подумал, капитан Тейн Деверолл?! – поджал губы мужчина. – Позорище! А если бы кто-нибудь увидел?! Какие бы слухи пошли о моей дочери?! Вы хоть понимаете сами?! Даже помолвка еще не состоялась.

Огневик открыл было рот, чтобы оправдаться, но возмущенный до глубины души гордый отец вновь заговорил.

– Я понимаю, Мелисандра красива, да и в скором времени у вас будут все права на подобные действия, но пока прошу быть сдержаннее! Думаю, будет разумно еще больше сократить время на подготовку к свадьбе, – кивнул виконт своим мыслям. – Как вижу, нынешняя молодежь не способна ждать. Я сегодня же поговорю с королем. Недели вполне достаточно! – строго посмотрел он на нас.

– ЧТО?! – ахнули мы одновременно с охотником, переглянувшись.

“Да уж, кажется доигрались!” – промелькнула мысль.

В моих планах не было ни малейшего желания вступать в брак, но что-то подсказывало, что добраться до браслета за столь короткий срок будет крайне сложно.

– Папа, пусть остается все как есть! – попыталась я. – За неделю мы не успеем должным образом подготовиться к бракосочетанию!

– Я уже все сказал! – рыкнул виконт, сверля Тейна тяжелым взглядом. – Моя бы воля, потащил бы вас в храм прямо сейчас! Если задуматься, для обряда нужны только молодые и священник.

– Папа! – взвизгнула я, ожидая, что молчаливый охотник хоть что-нибудь скажет в попытке дать нам больше времени.

– Виконт Бейлиш, – твердо шагнул вперед капитан, – я согласен с вами. Мое поведение было недопустимым!

– Что? – вновь зашипела я, больше всего на свете желая огреть этого идиота туфелькой по затылку, а тем временем огневик продолжал, не обращая на меня никакого внимания.

– Как вы и сказали, Мелисандра очаровала меня. Я не вижу особых причин оттягивать с бракосочетанием. Если вашей душе будет спокойнее, чтобы мы обручились немедленно, я готов хоть сейчас отправиться в храм. А отметить можно и позже, как запланировали.

“Да что он такое несет?! – сокрушалась я мысленно. – Безмозглый! О какой свадьбе ты распинаешься?! Так хочется жизнь мне попортить?! Только попробуй, охотник, потащить меня под венец, я тебе руку откушу, которой посмеешь прикоснуться ко мне!”

Я была уверена, что виконт Бейлиш схватится за эту возможность, тем более, что капитан ясно дал понять, что не возражает, но на удивление отец замялся, переводя на меня взгляд.

– Кхм… – кашлянул он. – Все идет своим чередом. Пожалуй, я понадеюсь на ваше благоразумие. Капитан Деверолл, постарайтесь более не допускать подобных неприятных моментов, – сложив руки за спиной, отец Мелисандры на мгновение задумался. – Дочь, иди за мной! Я провожу тебя в покои.

По пути к комнате мне пришлось пережить монотонную лекцию о нравственности и чистоте помыслов и тела. Откровенно зевая, я слушала вполуха, не желая засорять себе голову всей этой чушью.

Почему-то мужчины никогда не заботились о чистоте помыслов и невинности. Они соблазняли женщин, проводя с ними время, изменяли женам, посещали бордели и другие злачные заведения. Это считалось нормой. Никто бы не стал осуждать представителя сильного пола за то, что он лишился невинности, но когда речь шла о девушке, все переворачивалось с ног на голову.

Мы были заложницами в мире, где мужчины считали себя хозяевами. И меня это сводило с ума. Если задуматься, женщина даже отвечать за себя не могла. Сначала ее опекуном являлся отец или другой родственник мужского пола, а после вступления в брак эту роль на себя брал муж. И вот сейчас я в полной мере ощутила отвратительный привкус патриархата.