“Не принимала? Да? – фыркнул мысленно. – Уверен? В моем обществе она держалась довольно дерзко. Ни за что бы не сказал, что эта особа стесняется противоположного пола. Напротив, она способна утереть нос любому. Раз уж даже я попал под раздачу”.

– Кстати о Мелисандре, сейчас самое подходящее время присоединиться к ее прогулке. Вы не знаете, кто это с ней? – указал мой будущий тесть на кого-то за окном.

Сделав шаг к нему, я застыл на месте. Наблюдая, как Ребекка Остарис, сверкая ненавистью во взгляде, что-то говорит невозмутимой девушке.

– Леди Остарис – племянница его величества. У нее довольно сложный характер… Поэтому… – начал пояснять я, но виконт меня перебил.

– Поэтому будет очень хорошо, если вы отправитесь туда, и не позволите леди со сложным характером оскорбить вашу невесту! – твердо заявил он, в то время как я продолжал наблюдать за женщинами. И от меня не укрылось, как распахнулись глаза Ребекки, а лицо окрасилось пунцовым цветом.

“Эм… Я не совсем уверен, кого стоит защищать, – хмыкнул мысленно, но в этот раз не возражал против немного резкого поведения Мелисандры. Племянницу короля полезно иногда щелкнуть по носу. Более чем уверен, что нарвалась она сама”.

– В таком случае я оставлю вас, виконт Бейлиш, – поклонился я, и, получив согласие, скрылся за дверью, направляясь к двум девицам, устроившим спектакль для скучающих придворных в королевском розарии.

“Видимо отдохнуть мне сегодня не суждено. Ох, Мелисандра – Мелисандра, чует мое сердце, с тобой покой мне будет только сниться…”

9. Глава 8. Неожиданная подмога

Трис

Мне совершенно не хотелось идти на поводу у знатной выскочки, по какой-то неведомой причине решившей, что я обязана составить ей компанию. Уже намеревалась высказать свое веское мнение, но лакей не позволил, видимо предвидев ответ.

– Леди Остарис – племянница его величества, будет невежливо, если вы откажете, – прежде чем с моих губ слетел хоть звук, добавил он.

– Ох, – тут же закрыла рот, закатывая глаза. – Я вас поняла, – чопорно кивнула, отмахнувшись от слуги. – Передайте своей госпоже , что я подойду через четверть часа…

Когда дверь закрылась, Марика заинтересованно глянула на меня.

– И что ты задумала? – прищурилась она.

– Ничего особенного, – улыбнулась я краешками губ, с вызовом взглянув на подругу. – Эта королевская павлиниха чего-то от меня хочет, иначе она бы не стала в такой спешке отправлять ко мне своего посыльного… Так давай же выясним, что ей нужно. А заодно познакомимся с местным курятником. Кто знает, может я даже возьму свои столь оскорбительные для пернатых слова обратно.

И вот сейчас, стоя перед напыщенной самовлюбленной особой, понимала, насколько сильно погорячилась. Бедные птички точно не заслуживали сравнения с этой пакостью.

– Пришла, – хмыкнула уничтожительно леди, стоило мне подойти ближе и вежливо присесть в реверансе, как того требовал этикет. – Это она? – перевела девица взгляд на одну из своих фрейлин.

– Полагаю, что да, леди Остарис.

– Что-то я совсем не понимаю… – неспешно обходя вокруг меня, словно я экспонат в музее, продолжала бурчать благородная особа, заставляя меня медленно закипать. – Что в этой безродной такого особенного, что капитан Деверолл решил жениться на ней. Разве он все еще не понял, что рядом с ним есть поистине достойная претендентка?

“Ах вот оно в чем дело! Павлиниха замуж за огневика захотела! – в этот момент я лишь чудом не рассмеялась в голос. Пусть мне и не нравилась перспектива брака с охотником, но все же сейчас я чувствовала себя победительницей. Вроде ничего не сделала, а уже утерла нос этой рыжей швабре!”