– Тебя не богиня защищает, а я, – продолжала возмущаться Марика. – Пришлось отвлечь этих ищеек. Хорошо, что мой фокус с ветром удался… иначе…

– Прекрати ворчать, – улыбнулась я и, подойдя ближе, заключила подругу в объятия. – Спасибо, что не оставляешь меня.

– Ты дуреха, Трис, – прижала меня в ответ блондинка. – Прошу, будь аккуратнее, во всяком случае пока Тейн Деверолл так пристально следит за тобой…

– Постараюсь, – повела я плечиком, поджимая губы. – Но есть кое-что, что нужно проверить…

В ответ на мои слова Марика отстранилась, с недоверием смотря на меня.

– Нет, и еще раз нет! – рыкнула она. – Чтобы ты ни задумала…

– Да ты хоть выслушай! – фыркнула я, плюхнувшись на диван.

Совсем не элегантно поджав ноги, я скомкала платье, чтобы оно не мешало мне сидеть.

– Я хотела разобраться раньше, но не получилось из-за срочного призыва мамы. В общем, когда я была у Аниты… – заметив вопрос в глазах девушки, пояснила. – У спасенной девочки…

– Так, и? – раздраженно сложила подруга руки под грудью.

– В общем она не была больна…

– Тогда что? Ты говорила, что девочку одолела хворь… А значит…

Быстро подскочив, я вытащила из сумки небольшой камешек, что сняла с шеи малышки.

– Вот, – продемонстрировала ей, замечая, как мгновенно Марика побледнела.

– Убери это! – вспыхнула она. – Сейчас же! – в глазах девушки отразился неподдельный ужас. – Это не игрушки, Трис! Почему… черт! Такая магия под запретом! Зачем ты держишь эту дрянь у себя?!

– Не успела спросить за нее с хозяйки украшения, – вернув кулон в карман, хмыкнула я. – Как только я сняла амулет с шеи ребенка, в таверну нагрянули охотники.

– И не удивительно, – вздохнула она. – За такое даже ведьмы казнят! А уж ищейки и подавно!

– Я только не пойму, как они узнали, где искать? – задумалась я, подходя к окну.

Из моей комнаты открывался чудесный вид на цветущий сад.

Обратив внимание на рыжеволосую молодую леди, прогуливающуюся в сопровождении двух фрейлин, фыркнула, наблюдая за чопорностью ее движений.
Девушка напоминала восковую куклу. Каждое ее движение было отточено и четко выверено. Локоны лежали один к другому, даже легкий ветерок не смел нарушать идеальность прически.

Держа спину ровно, словно ее примотали к швабре, незнакомка обмахивала себя веером, о чем-то деловито переговариваясь с сопровождающими ее особами.

Сказать честно, она вызывала жалость, ведь казалась неживой… В ней не было огня. Рыжеволосая фарфоровая кукла напоминала пустую красивую оболочку. Интересно, ее удовлетворяет такая жизнь?

– Знаешь, возможно у этой магии сильная отдача, – задумчиво произнесла Марика, отвлекая меня от изящной леди за окном. – Как только ты разорвала связь с источником, что ее подпитывал, произошел сильный выброс. Именно он и оставил след, который привел охотников к тебе. Трис, избавься от этой штуки.

– Избавлюсь! – кивнула я. – Мне нужна будет компания, – обернулась я к Марике, улыбаясь. – Хочу посетить бабушку – божий одуванчик, что подарила Аните столь дивное украшение! – полным решимости голосом заявила я.

– Ты спятила! – вздохнула подруга. – У тебя на хвосте капитан ищеек, который и так зуб на тебя точит, а ты собралась навещать чернокнижницу!

– Предпочитаешь подождать, пока она найдет себе новый источник?! – зарычала я. – Я дочь Истеры Мельбран! И не могу оставить столь гнусный поступок без внимания. Мама об этом узнает! А нарушившая закон ведьма будет осуждена ковеном!

– Давай я просто отправлю послание верховной жрице? А ты занимайся тем, ради чего оказалась здесь, – миролюбиво предложила Марика.